Liverpools jüngste Niederlage gegen Manchester City hat eine Debatte unter Experten über die Aussichten des Teams für die Qualifikation zur nächsten Champions League ausgelöst. Der ehemalige Reds-Verteidiger Jamie Carragher zweifelt an ihrer Fähigkeit, in die Top 5 zu klettern, während der Ex-Manchester-United-Kapitän Gary Neville optimistisch bleibt. Die Niederlage hat Arne Slots Team sechs Punkte hinter dem Tempo in der Premier-League-Tabelle zurückgelassen.
Der Premier-League-Feldzug von Liverpool FC 2026 geriet ins Stocken mit einer Niederlage gegen Manchester City am Sonntag, den 8. Februar, was die Bedenken hinsichtlich ihrer Form verschärft. Die Reds haben nur sechs ihrer letzten 20 Spiele in der Topliga gewonnen, was sie auf den sechsten Platz abrutschen ließ. Sie liegen nun vier Punkte hinter dem fünften Chelsea und fünf hinter dem vierten Manchester United, wodurch die Champions-League-Qualifikation – ein Top-5-Finish – bedrohlich erscheint. Bei Sky Sports äußerte Jamie Carragher Pessimismus bezüglich der Chancen von Liverpool. „Nein. Im Moment denke ich nicht [dass Liverpool sich für die Champions League qualifiziert]“, sagte er. „Sie müssten einen riesigen Formanstieg haben. Und die Teams darüber sind in Topform. Es (die Niederlage gegen Manchester City) ist eine schlechte. Wenn man sich die Liga für Liverpool anschaut, sieht es aus wie ein weiter Weg, um in die Top-5-Champions-League-Positionen zu kommen. Es gibt jetzt eine Lücke. Die kann man aufholen, aber Liverpool muss in den beiden Pokalwettbewerben gut abschneiden, um die Saison zu retten.“ Im Gegensatz dazu hob Gary Neville in seinem Sky Sports-Podcast positive Aspekte der Leistung gegen City hervor und forderte mentale Stärke. „Das wird eine harte Aufnahme für Slot und seine Spieler sein“, bemerkte Neville. „Allerdings, wenn sie es irgendwie in eine Art Ausnahmespiel abteilen können, was es war, werden sie immer noch klarkommen. Wenn sie es in eine Box stecken und es nicht hier eindringen lassen (zeigt auf seinen Kopf), geht es darum, ob sie mental stark genug sind, um alle drei Tage Spiele zu bewältigen, wenn anspruchsvolle Partien nicht zu ihren Gunsten ausgehen.“ Neville wies auf den schmalen Abstand hin und sagte: „Sie liegen fünf Punkte hinter den Top 4 oder 5. Es ist kein großer Abstand; es ist noch ein langer Weg, und sie müssen gegen die meisten Teams darüber spielen, also haben sie viele Chancen.“ Er lobte die Erfahrung des Kaders und nannte Alisson, Alexis Mac Allister, Virgil van Dijk, Mohamed Salah und Ryan Gravenberch als Schlüsselfiguren, die das Schiff stabilisieren können. Neville schlug einen überzeugenden Sieg bei Sunderland als entscheidende Reaktion vor, um die Moral in einem potenziell niedergeschlagenen Umkleideraum zu heben. Die Debatte unterstreicht die prekäre Position von Liverpool Mitte der Saison, mit kommenden Spielen, die Chancen bieten, den Abstand zu verringern, aber auch Risiken weiteren Abrutschens bergen.
