A recente derrota do Liverpool para o Manchester City gerou debate entre comentadores sobre as perspetivas da equipa para se qualificar para a próxima Champions League. O ex-defesa dos Reds Jamie Carragher duvida da capacidade deles subirem ao top 5, enquanto o ex-capitão do Manchester United Gary Neville permanece otimista. A derrota deixou o lado de Arne Slot a seis pontos do ritmo na tabela da Premier League.
A campanha do Liverpool FC na Premier League de 2026 encontrou um obstáculo com uma derrota para o Manchester City no domingo, 8 de fevereiro, agravando as preocupações sobre a sua forma. Os Reds venceram apenas seis dos últimos 20 jogos da liga principal, caindo para o sexto lugar. Estão agora a quatro pontos do Chelsea, quinto classificado, e a cinco do Manchester United, quarto, tornando a qualificação para a Champions League — um lugar no top 5 — aparentemente assustadora. Na Sky Sports, Jamie Carragher expressou pessimismo sobre as chances do Liverpool. «Não. Neste momento, não [penso que o Liverpool se qualificará para a Champions League]», disse ele. «Eles teriam de ter uma enorme melhoria na forma. E os que estão acima estão em grande forma. Isso (a derrota para o Manchester City) é mau. Quando olha para a liga para o Liverpool, parece um longo caminho para entrar nas cinco posições da Champions League. Há uma lacuna agora. Pode-se recuperar isso, mas o Liverpool terá de fazer bem nas duas taças para salvar a época.» Em contraste, Gary Neville, no seu podcast da Sky Sports, destacou os pontos positivos da exibição contra o City e instou à resiliência mental. «Isso será uma análise dura para Slot e os seus jogadores», notou Neville. «No entanto, se puderem de alguma forma compartimentalizá-lo como um jogo um pouco atípico, que foi, ainda estarão bem. Se o puderem colocar numa caixa e não deixarem que infete aqui (aponta para a cabeça), é se são mentalmente fortes o suficiente agora para lidar com jogos a cada três dias quando os jogos difíceis não correm bem.» Neville apontou a estreita diferença, dizendo: «Estão a cinco pontos do top 4 ou 5. Não é uma grande diferença; há um longo caminho pela frente e terão de jogar contra a maioria das equipas acima, por isso têm muitas oportunidades.» Elogiou a experiência do plantel, nomeando Alisson, Alexis Mac Allister, Virgil van Dijk, Mohamed Salah e Ryan Gravenberch como figuras-chave capazes de estabilizar o barco. Neville sugeriu uma vitória expressiva no Sunderland como resposta vital para impulsionar o moral num potencial balneário baixo. O debate sublinha a posição precária do Liverpool a meio da época, com jogos futuros a oferecerem chances de fechar a diferença mas também riscos de maior deslize.
