John Lithgow, choisi pour incarner Albus Dumbledore dans la prochaine série télévisée Harry Potter, a exprimé son malaise face à la pression pour refuser le rôle en raison des positions de JK Rowling sur les questions transgenres. S'exprimant au festival de cinéma de Rotterdam, l'acteur a qualifié les opinions de Rowling d ironiques compte tenu des thèmes d'acceptation de la série. Il a souligné que Rowling n'est pas impliquée dans la production.
HBO a confirmé les six premiers acteurs pour une nouvelle adaptation télévisée de la franchise Harry Potter, basée sur les romans de JK Rowling. La série s'étendra sur huit ans, avec une saison dédiée à chaque livre. Parmi les acteurs annoncés figurent Nick Frost dans le rôle de Hagrid, Janet McTeer dans celui de la professeure Minerva McGonagall et John Lithgow dans celui d'Albus Dumbledore. Le projet fait face à la controverse en raison des déclarations publiques de Rowling sur les questions transgenres, y compris son refus des pronoms affirmant l'identité trans et ses publications sur les réseaux sociaux à ce sujet. Jusqu'à récemment, le casting était resté silencieux sur la question. Lors d'une projection de son dernier film, Jimpa — une histoire familiale queer —, au festival de cinéma de Rotterdam, l'acteur de 80 ans Lithgow, connu pour ses rôles dans How I Met Your Mother et Daddy's Home 2, a abordé les réactions négatives. Il a révélé avoir reçu une lettre d'une connaissance ayant un enfant trans, intitulée « Une lettre ouverte à John Lithgow : Veuillez vous éloigner de Harry Potter ». « C'était une décision difficile », a déclaré Lithgow au public. « Cela m'a mis mal à l'aise et malheureux que les gens insistent pour que je me retire du projet. J'ai choisi de ne pas le faire. » Lithgow a loué la création de Rowling : « JK Rowling a créé ce canon incroyable pour les jeunes, une littérature pour enfants qui a pénétré la conscience collective de la société. Les jeunes et les vieux adorent Harry Potter et les histoires de Harry Potter. C'est tellement question d'acceptation. C'est le bien contre le mal. C'est la gentillesse contre la cruauté. C'est profondément ressenti. » Il a ajouté : « Je trouve ironique et quelque peu inexplicable que Rowling ait exprimé de telles opinions. J'en ai lu, et je ne l'ai jamais rencontrée. Elle n'est pas du tout impliquée dans cette production. Les personnes qui réadaptent Harry Potter et en font une série télévisée de huit ans sont remarquables. … Ce sont des gens avec qui je veux vraiment travailler. » Lithgow s'est dit contrarié par l'opposition à sa participation : « Cela me bouleverse quand les gens s'opposent véhémentement à ce que j'aie quoi que ce soit à voir avec cela. Mais dans le canon de Potter, on ne voit aucune trace de sensibilité transphobe. Elle a écrit cette méditation sur la gentillesse et l'acceptation. Et Dumbledore est un rôle magnifique. » Lithgow prend le sujet « extrêmement au sérieux », comme rapporté lors de l'événement.
