Kent Farrington et sa jument Orafina ont remporté la victoire dans l'épreuve qualificative CSI5*-W dotée de 117 000 dollars au Desert International Horse Park à Thermal, en Californie. Cette victoire marque leur deuxième triomphe consécutif dans cette épreuve lors du Desert Circuit. Farrington, numéro 1 mondial de saut d'obstacles, a imposé un rythme imbattable au barrage.
Le 29 janvier 2026, Kent Farrington et sa jument Dutch Warmblood de 14 ans Orafina ont réalisé une performance sans faute pour remporter les 117 000 dollars de l'épreuve qualificative Morning Star Sport Horses CSI5*-W, dans le cadre de Desert Circuit 4 présenté par La Quinta Resort & Club. Cette victoire fait suite à leur succès de la semaine précédente dans l'épreuve d'accueil CSI5* dotée de 117 000 dollars lors de Desert Circuit 3. L'épreuve proposait un parcours conçu par Alan Wade et Colm Quinn, avec 30 partants dans le stade du Grand Prix. Farrington et Orafina sont partis en tête de l'épreuve et ont parcouru la piste sans faute, rendant les obstacles difficiles faciles. Au barrage, ils ont chronométré 34,83 secondes, un temps que nul autre cavalier n'a pu battre. Le Belge Gregory Wathelet et sa jument Argentina de la Marchette ont pris la deuxième place avec le seul autre double sans-faute, en 36,95 secondes. La troisième place est revenue à l'Américaine Callie Schott et Uricas v/d Kattenvennen, avec quatre points de faute en 41,05 secondes. La Canadienne Tiffany Foster et Electrique ont terminé cinquième parmi les six couples qualifiés pour le barrage. Farrington a salué les capacités uniques d'Orafina après la victoire. « [Orafina] est un cheval exceptionnel, un cheval que je connais très bien, un incroyable gagnant », a-t-il déclaré. « Elle peut faire des choses que beaucoup d'autres chevaux ne peuvent pas faire. Elle peut voyager à une vitesse super élevée. Elle a une grande foulée, donc elle peut faire moins de foulées que d'autres chevaux, mais elle peut aussi les faire rapidement. Puis elle est d'une précision rasoir, prudente à l'obstacle. C'est un grand avantage dans notre sport aujourd'hui. » Réfléchissant sur son départ en premier, Farrington a noté : « Qu'est-ce qu'un avantage et qu'est-ce qu'un désavantage ? Un désavantage, c'est que vous ne voyez pas les autres. L'avantage, c'est que vous fixez le rythme de l'épreuve, et si vous connaissez bien votre cheval, c'est parfois plus utile car vous ne faites que votre parcours. » Ce résultat qualifie Farrington pour la CSI5* Longines FEI Jumping World Cup dotée de 340 000 dollars samedi soir. Desert Circuit se poursuit jusqu'au 15 mars 2026, offrant 10 semaines de compétitions d'élite sur le site.
