Des e-mails publiés la semaine dernière révèlent des années de correspondance entre l’ancien président de Harvard Larry Summers et Jeffrey Epstein, incluant des échanges dans lesquels Epstein se qualifiait de « wing man » de Summers et offrait des conseils romantiques. Summers a déclaré lundi qu’il était « profondément honteux » et se retirerait de ses engagements publics ; d’ici mercredi, il avait démissionné du conseil d’OpenAI et pris un congé d’enseignement pendant que Harvard examine l’affaire. Plusieurs institutions ont également décidé de mettre fin ou de suspendre leurs affiliations avec lui.
Des e-mails récemment publiés dépeignent une correspondance de plusieurs années entre Lawrence H. Summers et Jeffrey Epstein, qui s’est poursuivie bien après la condamnation d’Epstein en 2008. L’ensemble inclut des échanges de 2018-2019 dans lesquels Epstein conseillait Summers sur une poursuite romantique, se décrivant à un moment comme le « wing man » de Summers. The Harvard Crimson et d’autres médias ont examiné des centaines de messages couvrant 2013 à 2019. Selon ces examens et des reportages antérieurs, Epstein a également discuté du soutien à Poetry in America, un projet dirigé par la femme de Summers, Elisa New ; la fondation d’Epstein a contribué 110 000 $ à l’organisation à but non lucratif de New en 2016 et avait envisagé un don plus important. (The Harvard Crimson; Boston Globe; WBUR.)
Dans une déclaration le 17 novembre, Summers a dit qu’il était « profondément honteux » et se retirerait de ses engagements publics tout en cherchant à « reconstruire la confiance », bien qu’il ait initialement dit qu’il continuerait à enseigner. Deux jours plus tard, il a démissionné du conseil d’OpenAI, affirmant que ce mouvement était en ligne avec sa décision de se retirer. OpenAI a reconnu sa démission. Ce soir-là, Summers a pris un congé de ses fonctions d’enseignement à Harvard et de la direction du Mossavar-Rahmani Center for Business and Government ; ses co-enseignants termineront le semestre et il n’est pas prévu qu’il enseigne le prochain trimestre, pendant que Harvard examine les e-mails. (Washington Post; Bloomberg; CBS News; The Harvard Crimson.)
Plusieurs organisations se sont distanciées de Summers ces derniers jours. Le Center for American Progress a déclaré qu’il avait mis fin à sa fellowship ; le Yale’s Budget Lab a confirmé qu’il s’était retiré de son groupe consultatif ; le Hamilton Project l’a listé comme retraité de son conseil consultatif ; et le Center for Global Development a décidé de le remplacer en tant que président du conseil. The New York Times a déclaré qu’elle ne renouvellerait pas le contrat d’opinion d’un an de Summers. (Washington Post; Boston Globe; The Guardian; Forbes; The Harvard Crimson.)
Des figures éminentes ont critiqué le jugement de Summers, y compris la sénatrice Elizabeth Warren, qui a exhorté Harvard à rompre les liens. Cornel West, qui a quitté Harvard en 2002 après un clash public avec Summers, a déclaré à Politico que la situation de Summers porte « un certain genre de poules qui rentrent au bercail », le qualifiant de « gangster néolibéral », tout en disant qu’il croit aux deuxièmes chances : « Je donne toujours au Frère Summers, et à quiconque, une chance de choisir simplement d’être une meilleure personne. » (Politico.)
Les révélations sont tombées au milieu d’un examen plus large du réseau d’Epstein. Le 19 novembre, le président Donald Trump a signé la loi bipartisane sur la Transparence des Fichiers Epstein, exigeant que le Département de la Justice publie les documents connexes dans les 30 jours, avec des rédactions autorisées pour protéger les victimes, la sécurité nationale et les enquêtes en cours. (AP News; Daily Wire; The New York Post/AP summaries.)
