Le capitaine de l'Argentine Lionel Messi a exprimé son désir de participer à la Coupe du monde FIFA 2026, où son équipe défendra son titre de 2022, mais a souligné que sa participation dépend de sa condition physique. Âgé de 38 ans, qui a récemment prolongé son contrat avec l'Inter Miami jusqu'en 2028, il prévoit d'évaluer sa forme pendant la présaison l'année prochaine. Dans une interview à NBC News, Messi a décrit l'opportunité comme un rêve malgré son âge.
Lionel Messi, vainqueur à huit reprises du Ballon d'Or et meilleur buteur de tous les temps de l'Argentine avec 114 buts en 195 sélections, a partagé ses aspirations pour le tournoi à venir dans une interview exclusive avec Tom Llamas de NBC News. La Coupe du monde FIFA 2026, élargie à 48 équipes et co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada, représente une chance pour Messi de concourir dans sa sixième édition de la compétition.
"Nous venons de remporter la dernière Coupe du monde et pouvoir la défendre sur le terrain à nouveau est spectaculaire car c'est toujours un rêve de jouer avec l'équipe nationale, surtout dans les compétitions officielles," a déclaré Messi. "Alors j'espère que Dieu me permettra de le faire une fois de plus."
Messi, qui fêtera ses 39 ans en juin 2026, a reconnu les défis posés par son âge. "Je vais évaluer cela au jour le jour quand je commencerai la présaison l'année prochaine avec l'Inter (Miami) et voir si je peux vraiment être à 100 %, si je peux être utile au groupe, à l'équipe nationale, et ensuite prendre une décision," a-t-il expliqué. Plus tôt, après la victoire 3-0 de l'Argentine sur le Venezuela lors des qualifications de septembre, Messi avait exprimé des doutes : "À cause de mon âge, le plus logique est que je n'y arrive pas," mais a ajouté qu'il reste motivé et procède jour après jour en fonction de son ressenti.
La superstar argentine a mené son pays à la victoire au Qatar en 2022, marquant deux buts en finale contre la France et convertissant son penalty lors de la séance de tirs au but. "C'était le rêve de ma vie," a réfléchi Messi, notant que cela complétait ses accomplissements professionnels après des succès avec Barcelone, le Paris Saint-Germain et maintenant l'Inter Miami.
Au niveau des clubs, Messi a transformé l'Inter Miami depuis son arrivée en 2023, les menant au titre de la Leagues Cup 2023 et aidant à sécuriser une troisième place dans la Conférence Est avec 65 points pour les playoffs de la Coupe MLS 2025. Sa récente prolongation de contrat signale son engagement envers le sport au milieu de l'intérêt croissant pour le soccer aux États-Unis en vue de la Coupe du monde.
