O capitão da Argentina Lionel Messi expressou seu desejo de jogar na Copa do Mundo FIFA de 2026, onde sua equipe defenderá o título de 2022, mas enfatizou que sua participação depende de sua condição física. O jogador de 38 anos, que recentemente estendeu seu contrato com o Inter Miami até 2028, planeja avaliar sua forma durante a pré-temporada no próximo ano. Em uma entrevista à NBC News, Messi descreveu a oportunidade como um sonho apesar de sua idade.
Lionel Messi, vencedor de oito Bolas de Ouro e artilheiro histórico da Argentina com 114 gols em 195 jogos, compartilhou suas aspirações para o torneio vindouro em uma entrevista exclusiva com Tom Llamas da NBC News. A Copa do Mundo FIFA de 2026, expandida para 48 equipes e co-sediada pelos Estados Unidos, México e Canadá, representa uma chance para Messi competir em sua sexta edição da competição.
"Estamos vindo de vencer a última Copa do Mundo e poder defendê-la em campo novamente é espetacular porque sempre é um sonho jogar pela seleção nacional, especialmente em competições oficiais," disse Messi. "Então, espero que Deus me permita fazer isso mais uma vez."
Messi, que completará 39 anos em junho de 2026, reconheceu os desafios impostos por sua idade. "Vou avaliar isso no dia a dia quando começar a pré-temporada no próximo ano com o Inter (Miami) e ver se posso realmente estar a 100 %, se posso ser útil para o grupo, para a seleção nacional, e então tomar uma decisão," explicou. Anteriormente, após a vitória por 3-0 da Argentina sobre a Venezuela nas eliminatórias de setembro, Messi havia expressado dúvidas: "Por causa da minha idade, o mais lógico é que eu não consiga," mas acrescentou que permanece motivado e segue dia a dia com base em como se sente.
A superestrela argentina capitaneou seu país à vitória no Catar em 2022, marcando dois gols na final contra a França e convertendo seu pênalti na disputa por pênaltis. "Foi o sonho da minha vida," refletiu Messi, notando que isso completou suas conquistas profissionais após sucessos com Barcelona, Paris Saint-Germain e agora Inter Miami.
No nível de clubes, Messi transformou o Inter Miami desde que se juntou em 2023, levando-os ao título da Leagues Cup de 2023 e ajudando a garantir a terceira posição na Conferência Leste com 65 pontos para os playoffs da Copa MLS de 2025. Sua recente extensão de contrato sinaliza seu compromisso com o esporte em meio ao crescente interesse pelo futebol nos Estados Unidos antes da Copa do Mundo.
