Der argentinischer Kapitän Lionel Messi hat seinen Wunsch geäußert, an der FIFA-WM 2026 teilzunehmen, wo sein Team den Titel von 2022 verteidigen wird, betonte jedoch, dass seine Teilnahme von seiner körperlichen Verfassung abhängt. Der 38-Jährige, der kürzlich seinen Vertrag mit Inter Miami bis 2028 verlängert hat, plant, seine Fitness während der Vorbereitungsphase im nächsten Jahr zu prüfen. In einem Interview mit NBC News beschrieb Messi die Gelegenheit als Traum trotz seines Alters.
Lionel Messi, achtmaliger Ballon-d'Or-Gewinner und Rekordtorschütze Argentiniens mit 114 Toren in 195 Länderspielen, teilte seine Ambitionen für das bevorstehende Turnier in einem exklusiven Interview mit Tom Llamas von NBC News. Die FIFA-WM 2026, erweitert auf 48 Teams und gemeinsam von den USA, Mexiko und Kanada ausgetragen, bietet Messi die Chance, an seiner sechsten Ausgabe des Wettbewerbs teilzunehmen.
"Wir kommen vom Gewinn der letzten WM und die Möglichkeit, sie wieder auf dem Platz zu verteidigen, ist spektakulär, weil es immer ein Traum ist, für die Nationalmannschaft zu spielen, besonders in offiziellen Wettbewerben," sagte Messi. "Also hoffentlich erlaubt mir Gott, es noch einmal zu tun."
Messi, der im Juni 2026 39 Jahre alt wird, erkannte die Herausforderungen durch sein Alter an. "Ich werde das Tag für Tag bewerten, wenn ich nächstes Jahr mit Inter (Miami) in die Vorbereitungsphase starte, und sehen, ob ich wirklich zu 100 Prozent fit bin, ob ich dem Team, der Nationalmannschaft nützlich sein kann, und dann eine Entscheidung treffen," erklärte er. Früher, nach Argentiniens 3:0-Sieg gegen Venezuela in den September-Qualifikationsspielen, hatte Messi Zweifel geäußert: "Wegen meines Alters ist das Logischste, dass ich es nicht schaffe," fügte aber hinzu, dass er motiviert bleibt und Tag für Tag je nach seinem Befinden vorgeht.
Die argentinische Superstar-Kapitän führte sein Land zum Sieg in Katar 2022, erzielte zwei Tore im Finale gegen Frankreich und verwandelte seinen Elfmeter im Elfmeterschießen. "Es war der Traum meines Lebens," reflektierte Messi und merkte an, dass es seine beruflichen Erfolge vervollständigte nach Triumphen mit Barcelona, Paris Saint-Germain und nun Inter Miami.
Auf Vereinsebene hat Messi Inter Miami seit seinem Wechsel 2023 verändert, sie zum Titel in der Leagues Cup 2023 geführt und geholfen, den dritten Platz in der Eastern Conference mit 65 Punkten für die MLS-Cup-Playoffs 2025 zu sichern. Seine kürzliche Vertragsverlängerung signalisiert sein Engagement für den Sport inmitten des wachsenden Interesses am Fußball in den USA vor der WM.
