Argentinas kapten Lionel Messi har uttryckt sin önskan att spela i FIFA VM 2026, där hans lag ska försvara sin titel från 2022, men betonade att hans deltagande beror på hans fysiska tillstånd. Den 38-årige, som nyligen förlängde sitt kontrakt med Inter Miami till 2028, planerar att bedöma sin form under försäsongen nästa år. I en intervju med NBC News beskrev Messi möjligheten som en dröm trots sin ålder.
Lionel Messi, åtta gånger vinnare av Ballon d'Or och Argentinas mest målfarlige spelare genom tiderna med 114 mål på 195 landskamper, delade med sig av sina aspirationer för den kommande turneringen i en exklusiv intervju med NBC News Tom Llamas. FIFA VM 2026, som utökats till 48 lag och som arrangeras gemensamt av USA, Mexiko och Kanada, representerar en chans för Messi att tävla i sin sjätte upplaga av mästerskapet.
"Vi kommer från att ha vunnit det senaste VM och att kunna försvara det på planen igen är spektakulärt eftersom det alltid är en dröm att spela med landslaget, särskilt i officiella tävlingar," sa Messi. "Så förhoppningsvis tillåter Gud mig att göra det en gång till."
Messi, som fyller 39 år i juni 2026, erkände utmaningarna med sin ålder. "Jag kommer att bedöma det dag för dag när jag börjar försäsongen nästa år med Inter (Miami) och se om jag verkligen kan vara 100 procent, om jag kan vara användbar för gruppen, för landslaget, och sedan fatta ett beslut," förklarade han. Tidigare, efter Argentinas 3-0-seger mot Venezuela i septemberkvalet, hade Messi uttryckt tvivel: "På grund av min ålder är det mest logiska att jag inte klarar det," men tillade att han förblir motiverad och går dag för dag baserat på hur han mår.
Den argentinska superstjärnan kaptenade sitt land till seger i Qatar 2022, där han gjorde två mål i finalen mot Frankrike och konverterade sin straff i straffsparksläggningen. "Det var drömmen i mitt liv," reflekterade Messi och noterade att det fullbordade hans professionella prestationer efter framgångar med Barcelona, Paris Saint-Germain och nu Inter Miami.
På klubbnivå har Messi förvandlat Inter Miami sedan han anslöt 2023, lett dem till titeln i 2023 Leagues Cup och hjälpt till att säkra en tredjeplats i Eastern Conference med 65 poäng för 2025 MLS Cup Playoffs. Hans nyliga kontraktsförlängning signalerar hans engagemang i sporten mitt i det växande intresset för fotboll i USA inför VM.
