Un essai clinique coréen a démontré que la radiothérapie à faible dose réduit significativement la douleur et améliore la mobilité chez les patients atteints d'arthrose du genou légère à modérée, surpassant les effets placebo. Le traitement, qui utilise des doses bien inférieures à celles pour le cancer, n'a montré aucun effet secondaire et pourrait servir d'alternative aux médicaments ou à la chirurgie. Les résultats ont été présentés à la réunion annuelle de la Société américaine d'oncologie radiothérapeutique.
L'arthrose, la forme la plus courante d'arthrite, touche environ 32,5 millions d'adultes aux États-Unis, ciblant principalement les genoux et les hanches à mesure que le cartilage s'use avec le temps. Les traitements standards commencent par des changements de mode de vie et des médicaments contre la douleur, progressant vers la chirurgie pour les cas graves. Désormais, un nouvel essai randomisé et contrôlé par placebo en Corée suggère la radiothérapie à faible dose comme option intermédiaire potentielle.
L'étude multicentrique, dirigée par Byoung Hyuck Kim, MD, PhD, de la Faculté de médecine de l'Université nationale de Séoul, Centre médical Boramae, a impliqué 114 participants atteints d'arthrose du genou légère à modérée recrutés dans trois hôpitaux universitaires. Les patients ont été assignés au hasard à l'un de trois groupes en double aveugle : une dose très faible de 0,3 Gy, une dose faible de 3 Gy, ou un contrôle sham avec radiation simulée. Chacun a subi six séances de traitement, avec l'utilisation d'analgésiques limitée à l'acétaminophène pendant le suivi de quatre mois pour isoler les effets de la radiation.
L'efficacité a été mesurée à l'aide de normes internationales, définissant un 'répondeur' comme quelqu'un avec une amélioration significative dans au moins deux des trois domaines : douleur, fonction physique et état général. Après quatre mois, 70 % du groupe à 3 Gy ont rempli les critères de répondeur, contre 42 % dans le groupe placebo (p=0,014). Le groupe à 0,3 Gy a montré une amélioration de 58,3 %, non significativement différente du placebo (p=0,157). Les scores composites pour la douleur, la raideur et la fonction se sont améliorés chez 56,8 % du groupe à 3 Gy contre 30,6 % dans le placebo (p=0,024). Aucun effet secondaire lié à la radiation n'a été observé, les doses étant inférieures à 5 % de la thérapie typique pour le cancer.
"Les personnes souffrant d'arthrose douloureuse du genou sont souvent confrontées à un choix difficile entre les risques d'effets secondaires des médicaments contre la douleur et les risques de la chirurgie de remplacement articulaire," a déclaré le Dr. Kim. "Il existe un besoin clinique d'interventions modérées... et nous pensons que la radiation pourrait être une option appropriée." Cette approche, utilisée depuis longtemps en Europe comme en Allemagne et en Espagne, manquait d'études rigoureuses avec placebo. Le Dr. Kim a noté qu'elle convient aux patients avec inflammation et structure articulaire préservée, pouvant retarder la chirurgie lorsqu'associée à une perte de poids et à la physiothérapie.
L'équipe effectue des suivis à 12 mois et planifie des essais plus larges pour évaluer la durabilité et la rentabilité.