Uji klinis Korea telah menunjukkan bahwa terapi radiasi dosis rendah secara signifikan mengurangi nyeri dan meningkatkan mobilitas pada pasien dengan osteoarthritis lutut ringan hingga sedang, mengungguli efek plasebo. Pengobatan ini, yang menggunakan dosis jauh di bawah yang untuk kanker, tidak menunjukkan efek samping dan bisa menjadi alternatif untuk obat-obatan atau operasi. Hasilnya dipresentasikan di Pertemuan Tahunan Masyarakat Onkologi Radiasi Amerika.
Osteoarthritis, bentuk arthritis yang paling umum, memengaruhi sekitar 32,5 juta orang dewasa di Amerika Serikat, terutama menargetkan lutut dan pinggul karena kartilago aus seiring waktu. Pengobatan standar dimulai dengan perubahan gaya hidup dan obat penghilang nyeri, berlanjut ke operasi untuk kasus parah. Kini, uji coba acak dan terkendali plasebo baru dari Korea menyarankan terapi radiasi dosis rendah sebagai opsi tengah potensial.
Studi multisenter, yang dipimpin oleh Byoung Hyuck Kim, MD, PhD, dari Fakultas Kedokteran Universitas Nasional Seoul, Pusat Medis Boramae, melibatkan 114 peserta dengan osteoarthritis lutut ringan hingga sedang yang direkrut dari tiga rumah sakit akademik. Pasien secara acak ditugaskan ke salah satu dari tiga kelompok buta: dosis sangat rendah 0,3 Gy, dosis rendah 3 Gy, atau kontrol sham dengan radiasi simulasi. Masing-masing menjalani enam sesi pengobatan, dengan penggunaan analgesik dibatasi pada asetaminofen selama pemantauan empat bulan untuk mengisolasi efek radiasi.
Efektivitas diukur menggunakan standar internasional, mendefinisikan 'responder' sebagai seseorang dengan perbaikan bermakna di setidaknya dua dari tiga area: nyeri, fungsi fisik, dan kondisi keseluruhan. Setelah empat bulan, 70% kelompok 3 Gy memenuhi kriteria responder, dibandingkan 42% di kelompok plasebo (p=0,014). Kelompok 0,3 Gy menunjukkan perbaikan 58,3%, tidak berbeda signifikan dari plasebo (p=0,157). Skor komposit untuk nyeri, kekakuan, dan fungsi membaik pada 56,8% kelompok 3 Gy versus 30,6% di plasebo (p=0,024). Tidak ada efek samping terkait radiasi yang diamati, dengan dosis kurang dari 5% terapi kanker tipikal.
"Orang dengan osteoarthritis lutut yang menyakitkan sering menghadapi pilihan sulit antara risiko efek samping obat penghilang nyeri dan risiko operasi penggantian sendi," kata Dr. Kim. "Ada kebutuhan klinis untuk intervensi sedang... dan kami pikir radiasi mungkin menjadi opsi yang sesuai." Pendekatan ini, yang lama digunakan di Eropa seperti Jerman dan Spanyol, kekurangan bukti plasebo ketat sebelumnya. Dr. Kim mencatat bahwa ini cocok untuk pasien dengan peradangan dan struktur sendi yang terjaga, berpotensi menunda operasi ketika dikombinasikan dengan penurunan berat badan dan fisioterapi.
Tim sedang melakukan pemantauan 12 bulan dan merencanakan uji coba yang lebih besar untuk menilai daya tahan dan efektivitas biaya.