En koreansk klinisk prövning har visat att lågdoserad strålterapi signifikant minskar smärta och förbättrar rörligheten hos patienter med mild till måttlig knäartros, och överträffar placebogefekter. Behandlingen, som använder doser långt under de för cancer, visade inga biverkningar och kan tjäna som alternativ till läkemedel eller kirurgi. Resultaten presenterades vid American Society for Radiation Oncologys årsmöte.
Artros, den vanligaste formen av artrit, påverkar uppskattningsvis 32,5 miljoner vuxna i USA, främst riktar sig mot knän och höfter när brosket slits ut över tid. Standardbehandlingar börjar med livsstilsförändringar och smärtstillande läkemedel, och fortskrider till kirurgi för svåra fall. Nu föreslår en ny randomiserad, placebokontrollerad prövning från Korea lågdoserad strålterapi som ett potentiellt mellanläge-alternativ.
Den multicenterstudien, ledd av Byoung Hyuck Kim, MD, PhD, från Seoul National University College of Medicine, Boramae Medical Center, involverade 114 deltagare med mild till måttlig knäartros rekryterade från tre akademiska sjukhus. Patienterna tilldelades slumpmässigt till en av tre blindade grupper: en mycket låg dos på 0,3 Gy, en låg dos på 3 Gy, eller en shamkontroll med simulerad strålning. Var och en genomgick sex behandlingsessioner, med användning av smärtstillande begränsad till acetaminofen under den fyra månader långa uppföljningen för att isolera stråleffekterna.
Effektiviteten mättes med internationella standarder, och definierade en 'responder' som någon med meningsfull förbättring i minst två av tre områden: smärta, fysisk funktion och allmän tillstånd. Efter fyra månader uppfyllde 70% av 3 Gy-gruppen responderkriterierna, jämfört med 42% i placebogruppen (p=0,014). 0,3 Gy-gruppen visade 58,3% förbättring, inte signifikant annorlunda från placebo (p=0,157). Sammansatta poäng för smärta, styvhet och funktion förbättrades hos 56,8% av 3 Gy-gruppen jämfört med 30,6% i placebo (p=0,024). Inga strålningsrelaterade biverkningar observerades, med doser under 5% av typisk cancerterapi.
"Personer med smärtsam knäartros står ofta inför ett svårt val mellan riskerna för biverkningar från smärtläkemedel och riskerna med ledproteskirurgi," sade Dr. Kim. "Det finns ett kliniskt behov av måttliga interventioner... och vi tror att strålning kan vara ett lämpligt alternativ." Detta tillvägagångssätt, som länge använts i Europa som Tyskland och Spanien, saknar tidigare rigorös placebobevisning. Dr. Kim noterade att det passar patienter med inflammation och bevarad ledstruktur, och potentiellt kan fördröja kirurgi när det kombineras med viktminskning och fysioterapi.
Teamet genomför 12-månadersuppföljningar och planerar större prövningar för att bedöma hållbarhet och kostnadseffektivitet.