La Haute Cour du Madhya Pradesh a convoqué le secrétaire en chef de l'État pour les décès causés par de l'eau contaminée dans le quartier Bhagirathpura d'Indore, qualifiant le rapport précédent du gouvernement d'insensible. Au moins huit personnes sont mortes et des centaines ont été malades depuis fin décembre 2025 en raison du mélange d'eaux usées dans les approvisionnements en eau potable. La cour a ordonné des mesures complètes incluant des tests d'eau et des réparations de canalisations pour garantir l'accès à de l'eau propre.
Indore, longtemps célébrée comme la ville la plus propre d'Inde pendant sept années consécutives jusqu'en 2023 et reconnue comme la première ville « eau plus » en 2021, fait face à une grave crise de santé publique. Entre le 24 décembre 2025 et le 6 janvier 2026, au moins huit décès ont eu lieu à Bhagirathpura après que les résidents ont consommé de l'eau contaminée, les rapports variant jusqu'à 10 fatalities. Les responsables de la santé ont signalé 310 admissions hospitalières depuis le début de l'épidémie, avec 203 patients encore hospitalisés, dont 25 en soins intensifs. Les échantillons d'eau se sont révélés positifs aux bactéries telles que salmonelle, vibrio cholerae et E. coli, liées à des fuites d'eaux usées provenant de canalisations vieillissantes posées dans les années 1990 et d'un toilettes publiques construits sans fosse septique, désormais démolis.
La crise provient de l'infrastructure hydraulique surchargée d'Indore. La ville, avec une population dépassant 3 millions et projetée à 5,87 millions d'ici 2040, dépend des phases d'approvisionnement de la rivière Narmada depuis 1978, totalisant 540 MLD, complétées par des milliers de puits non réglementés. À Bhagirathpura, un quartier de bidonvilles congestionné, les conduites d'eau potable et d'égouts passent trop près l'une de l'autre, et les anciennes canalisations en ciment-amiante se sont corrodées, permettant la contamination. Les avertissements antérieurs ont été ignorés : un audit CAG de 2018 a trouvé que toutes les 20 échantillons d'eau ne respectaient pas les normes BIS pour le fer, les nitrates et les coliformes fécaux ; un rapport NGT de 2023 a mis en lumière des eaux usées non traitées de 367,8 MLD ; et 266 plaintes sur la qualité ont été enregistrées en 2025, dont 23 de la zone affectée.
Un projet de remplacement de canalisations de 2,38 crore de roupies approuvé en novembre 2022 a progressé lentement, avec seulement 80 % achevés récemment en raison de retards dans les appels d'offres et les ordres de travail. Le conseiller Kamal Baghela a allégué dans une lettre au ministre en chef Mohan Yadav du 31 décembre 2025 que les dossiers étaient bloqués depuis sept mois. Le 2 janvier 2026, le commissaire IMC Dilip Kumar Yadav a été relevé de ses fonctions et remplacé par Kshitij Singhal, qui a déclaré : « Nous traçons la source de contamination dans le système de puits... Le réseau de canalisations qui a permis la propagation est en examen. » Plusieurs responsables, y compris des ingénieurs, ont été suspendus pour négligence.
Le 7 janvier 2026, la chambre d'Indore de la Haute Cour du Madhya Pradesh, composée des juges Vijay Kumar Shukla et Alok Awasthi, a entendu les pétitions et jugé le rapport de l'État du 2 janvier « insensible », convoquant virtuellement le secrétaire en chef Anurag Jain le 15 janvier. La cour a souligné le droit à l'eau propre en vertu de l'article 21, ordonnant des tests accrédités NABL à plusieurs points, des réparations de canalisations où elles courent parallèlement aux égouts, des systèmes de surveillance en ligne, des protocoles de chloration et un plan de sécurité à long terme. Elle a également exigé les dossiers d'appels d'offres et un rapport de la commission de pollution 2017-2018 montrant 59 des 60 échantillons non potables. Les pétitionnaires, dont les avocats Ritesh Inani et Ajay Bagadia, ont mis en lumière les plaintes ignorées et demandé des poursuites pénales au-delà des suspensions, proposant une enquête menée par un juge à la retraite. Parallèlement, 38 nouveaux cas de diarrhée ont été signalés ce jour-là, et 467 des 866 plaintes à la ligne d'assistance du maire début janvier concernaient de l'eau contaminée. Le collecteur de district Shivam Verma a initialement déclaré une épidémie mais l'a ensuite clarifiée comme une épidémie de diarrhée contenue après une visite de l'ICMR.
