El Tribunal Superior de Madhya Pradesh ha citado al secretario jefe del estado por las muertes causadas por agua contaminada en el área de Bhagirathpura en Indore, calificando el informe previo del gobierno como insensible. Al menos ocho personas murieron y cientos cayeron enfermos desde finales de diciembre de 2025 debido a la mezcla de aguas residuales en los suministros de agua potable. El tribunal ordenó medidas integrales, incluyendo pruebas de agua y reparaciones de tuberías para garantizar el acceso a agua limpia.
Indore, celebrada durante mucho tiempo como la ciudad más limpia de India durante siete años consecutivos hasta 2023 y reconocida como la primera ciudad 'agua plus' en 2021, enfrenta una grave crisis de salud pública. Entre el 24 de diciembre de 2025 y el 6 de enero de 2026, al menos ocho muertes ocurrieron en Bhagirathpura después de que los residentes consumieran agua contaminada, con informes que varían hasta 10 fallecidos. Los funcionarios de salud reportaron 310 ingresos hospitalarios desde el inicio del brote, con 203 pacientes aún hospitalizados, incluidos 25 en cuidados intensivos. Las muestras de agua dieron positivo para bacterias como salmonela, vibrio cholerae y E. coli, vinculadas a fugas de aguas residuales de tuberías envejecidas instaladas en los años 90 y un baño público construido sin tanque séptico, ahora demolido.
La crisis proviene de la infraestructura hídrica sobrecargada de Indore. La ciudad, con una población superior a 3 millones y proyectada a alcanzar 5,87 millones para 2040, depende de fases de suministro del río Narmada desde 1978, totalizando 540 MLD, complementado por miles de pozos no regulados. En Bhagirathpura, un área de chabolas congestionada, las líneas de agua potable y alcantarillado corren demasiado cerca, y tuberías antiguas de cemento con amianto se han corroído, permitiendo la contaminación. Se ignoraron advertencias previas: una auditoría CAG de 2018 encontró que todas las 20 muestras de agua fallaban las normas BIS para hierro, nitrato y coliformes fecales; un informe NGT de 2023 destacó aguas residuales no tratadas de 367,8 MLD; y se registraron 266 quejas de calidad en 2025, incluidas 23 de la zona afectada.
Un proyecto de reemplazo de tuberías de 2,38 crore de rupias aprobado en noviembre de 2022 avanzó lentamente, con solo el 80% completado recientemente debido a retrasos en licitaciones y órdenes de trabajo. El concejal Kamal Baghela alegó en una carta al Jefe de Ministro Mohan Yadav del 31 de diciembre de 2025 que los archivos se estancaron durante siete meses. El 2 de enero de 2026, el Comisario de IMC Dilip Kumar Yadav fue relevado y reemplazado por Kshitij Singhal, quien declaró: 'Estamos rastreando la fuente de contaminación en el sistema de pozos... La red de tuberías que permitió la propagación de la contaminación está bajo revisión.' Varios funcionarios, incluidos ingenieros, fueron suspendidos por negligencia.
El 7 de enero de 2026, el banco de Indore del Tribunal Superior de Madhya Pradesh, compuesto por los jueces Vijay Kumar Shukla y Alok Awasthi, escuchó peticiones y consideró el informe estatal del 2 de enero 'insensible', citando virtualmente al Secretario Jefe Anurag Jain el 15 de enero. El tribunal enfatizó el derecho al agua limpia bajo el Artículo 21, ordenando pruebas acreditadas por NABL en múltiples puntos, reparaciones de tuberías donde corren paralelas a alcantarillas, sistemas de monitoreo en línea, protocolos de cloración y un plan de seguridad a largo plazo. También exigió archivos de licitaciones y un informe de la junta de contaminación de 2017-2018 que mostraba 59 de 60 muestras no potables. Los peticionarios, incluidos los abogados Ritesh Inani y Ajay Bagadia, destacaron quejas ignoradas y buscaron acción penal más allá de suspensiones, proponiendo una investigación liderada por un juez retirado. Mientras tanto, se reportaron 38 nuevos casos de diarrea ese día, y 467 de 866 quejas a la línea directa del alcalde a principios de enero concernían agua contaminada. El Collector del distrito Shivam Verma declaró inicialmente una epidemia pero luego la aclaró como un brote de diarrea contenido tras una visita del ICMR.
