Un rapport du médecin légiste a conclu que le grand maître américain d'échecs Daniel Naroditsky est mort d'une probable arythmie cardiaque causée par une sarcoïdose systémique non diagnostiquée, l'usage de méthamphétamine et de kratom étant des facteurs contributifs mais non létaux. Le trentenaire a été retrouvé mort dans sa maison de Charlotte, Caroline du Nord, le 19 octobre 2025, après une mort subite sans signes de détresse. Cette décision répond aux spéculations au milieu d'accusations antérieures de triche contre lui par l'ancien champion du monde Vladimir Kramnik.
Daniel Naroditsky, un éminent grand maître américain d'échecs de 29 ans connu sous le nom de 'Danya', est mort le 19 octobre 2025 dans son townhome à Charlotte, Caroline du Nord. Il a été découvert inconscient sur le canapé de son salon par ses amis Oleksandr Bortnyk, un grand maître fellow, et Peter Giannatos, fondateur du Charlotte Chess Center, où Naroditsky était entraîneur en chef. Les amis étaient venus vérifier son état après qu'il ait cessé de répondre aux appels et messages, après avoir accepté une livraison de nourriture la veille, le 18 octobre. Le bureau du médecin légiste du comté de Mecklenburg, dirigé par le Dr James R. Lozano, a publié un rapport le 22 janvier 2026, qualifiant la manière de la mort d'accident. La cause principale a été identifiée comme une probable arythmie cardiaque résultant d'une sarcoïdose systémique non diagnostiquée, une maladie inflammatoire pouvant affecter les poumons et le cœur, menant à des perturbations électriques soudaines. L'imagerie post-mortem a montré une extensive maladie granulomateuse pulmonaire suggestive de sarcoïdose, une condition connue pour causer des morts inattendues sans symptômes préalables. Aucune autopsie n'a été réalisée, mais les preuves radiographiques, toxicologiques et circonstancielles ont soutenu les conclusions. La toxicologie a détecté de la méthamphétamine et son métabolite amphétamine, ainsi que de la mitragynine et 7-hydroxymitragynine du kratom, un supplément à base de plantes. Les niveaux n'étaient pas toxiques ou létaux indépendamment, bien que leurs effets stimulants aient pu augmenter le risque d'arythmie. Des sacs de poudre de kratom et des médicaments en vente libre étrangers pour la toux et le rhume ont été trouvés sur place. Les registres de Caroline du Nord ne montraient aucune prescription d'amphétamines pour Naroditsky. Deux jours avant, le 17 octobre, des amis l'avaient visité après avoir remarqué un état mental altéré pendant un stream en ligne et avaient confisqué environ 40 pilules soupçonnées d'être de l'Adderall, mais aucune preuve de surdose intentionnelle ou accidentelle n'est apparue. Les enquêteurs ont considéré le stress des accusations de triche de Vladimir Kramnik mais n'ont trouvé aucun soutien pour un suicide ou une surdose. Dans une déclaration, Kramnik a exprimé ses condoléances, nié toute responsabilité et dénoncé une 'campagne de diffamation cynique' ayant mené à des menaces contre sa famille, entraînant des actions légales. Il a noté avoir recommandé de l'aide pour Naroditsky le matin de sa mort. La Fédération internationale des échecs (FIDE) examine des mesures disciplinaires potentielles contre Kramnik, incluant amendes ou suspension, tandis qu'il a déposé une plainte pour diffamation contre la FIDE en Suisse. Naroditsky, né le 9 novembre 1995 à San Mateo, Californie, est devenu grand maître à 18 ans en 2013 et a obtenu un diplôme d'histoire de l'université Stanford en 2019. Figure clé de l'essor des échecs pendant la pandémie, il a accumulé plus de 800 000 abonnés sur YouTube et Twitch avec du contenu éducatif. Il a remporté le championnat des États-Unis de blitz des mois avant sa mort et a écrit des livres comme 'Mastering Positional Chess' à 14 ans. Des hommages de Magnus Carlsen, qui l'a qualifié de 'ressource pour la communauté échiquéenne', et Hikaru Nakamura, qui a dit qu'il était 'le meilleur d'entre nous', ont souligné son impact. La FIDE prévoit un prix commémoratif à son nom.
