Un rapport toxicologique a confirmé que le grand maître américain d'échecs Daniel Naroditsky, âgé de 29 ans, est mort d'un empoisonnement accidentel dû à un mélange de drogues incluant de la méthamphétamine et des composés de kratom. Il a été trouvé inconscient dans sa maison de Charlotte en octobre 2025, au milieu de la détresse causée par des allégations de triche de l'ancien champion du monde Vladimir Kramnik. Ces conclusions ont suscité un nouvel examen de la part de la Fédération internationale des échecs.
Daniel Naroditsky, prodige célébré du monde des échecs, a été découvert inconscient sur un canapé de sa maison à Charlotte, en Caroline du Nord, le 19 octobre 2025, par le grand maître Oleksandr Bortnyk et le fondateur du Charlotte Chess Center, Peter Giannatos. Les deux s'étaient inquiétés après des appels et messages sans réponse. À l'époque, la police locale a enquêté sur la mort comme un possible suicide ou surdose de drogue, mais aucune cause officielle n'a été annoncée immédiatement. Le bureau du médecin légiste en chef de Caroline du Nord a publié un rapport toxicologique le 20 janvier 2026, révélant que Naroditsky avait de la méthamphétamine, de l'amphétamine, de la mitragynine et de la 7-hydroxymitragynine dans son organisme. La méthamphétamine et l'amphétamine sont des stimulants synthétiques pouvant causer des dommages aux organes et la mort, tandis que les deux dernières sont des ingrédients psychoactifs du kratom, une plante d'Asie du Sud-Est utilisée comme complément alimentaire mais associée par l'administration américaine de lutte contre la drogue à la dépendance, à la psychose et à des problèmes physiologiques. Le médecin légiste a qualifié la mort d'empoisonnement accidentel. La disparition de Naroditsky a choqué la communauté échiquéenne, où il était connu sous le nom de «Danya» pour son rôle influent d'éducateur et de commentateur. Natif de Californie devenu grand maître à 17 ans, il a remporté le championnat du monde jeunesse d'échecs moins de 12 ans en 2007, le championnat junior des États-Unis en 2013 et le championnat blitz des États-Unis quelques mois avant sa mort. Il est diplômé de l'université Stanford, diffusait sur YouTube et Twitch auprès de plus de 800 000 abonnés et contribuait à des colonnes pour The New York Times. Avant sa mort, Naroditsky faisait face à des accusations non fondées de triche dans des parties en ligne de la part de Vladimir Kramnik, ancien champion du monde qu'il admirait autrefois. Bortnyk a noté que son ami était «profondément angoissé» par ces allégations. Lors de son dernier stream Twitch le 18 octobre, Naroditsky semblait visiblement perturbé, discutant du poids de l'examen: «Depuis l'affaire Kramnik, j'ai l'impression que si je commence à bien jouer, les gens supposent le pire de mes intentions.» Kramnik a publié un communiqué exprimant ses condoléances et rejetant tout lien avec la tragédie: «Je regrette profondément que cette tragédie profonde ait été exploitée par divers individus et groupes pour faire avancer leurs propres agendas. Il n'y a aucune justification à un tel comportement immoral.» Il a affirmé avoir encouragé des amis à chercher de l'aide pour Naroditsky et avoir reçu des menaces après la mort. La Fédération internationale des échecs (FIDE) enquête sur les déclarations de Kramnik avant et après la mort, avec des amendes ou interdictions potentielles. Les hommages ont mis en lumière l'impact de Naroditsky: Magnus Carlsen l'a qualifié de «ressource pour la communauté échiquéenne», et Hikaru Nakamura de «le meilleur d'entre nous». La FIDE prévoit un prix commémoratif en son nom, et le Charlotte Chess Center l'a rappelé comme «un joueur d'échecs talentueux, commentateur et éducateur, et un membre cher de la communauté échiquéenne».
