Ein Toxikologiebericht hat bestätigt, dass der US-amerikanische Schachgroßmeister Daniel Naroditsky, 29, an einer versehentlichen Vergiftung durch eine Mischung aus Drogen einschließlich Methamphetamin und Kratom-Verbindungen starb. Er wurde im Oktober 2025 bewusstlos in seinem Haus in Charlotte gefunden, inmitten von Belastungen durch Betrugsvorwürfe des ehemaligen Weltmeisters Wladimir Kramnik. Die Ergebnisse haben zu neuer Prüfung durch den Weltschachbund geführt.
Daniel Naroditsky, ein gefeierter Wunderkind der Schachwelt, wurde am 19. Oktober 2025 leblos auf einem Sofa in seinem Haus in Charlotte, North Carolina, von Großmeister Oleksandr Bortnyk und Gründer des Charlotte Chess Center Peter Giannatos gefunden. Die beiden waren besorgt nach unbeantworteten Anrufen und Nachrichten. Damals untersuchte die örtliche Polizei den Tod als mögliches Suizid oder Drogenüberdosis, doch keine offizielle Ursache wurde sofort bekanntgegeben. Das Büro des Chefpathologen von North Carolina veröffentlichte am 20. Januar 2026 einen Toxikologiebericht, der Methamphetamin, Amphetamin, Mitragynin und 7-Hydroxymitragynin in Naroditskys System nachwies. Methamphetamin und Amphetamin sind synthetische Stimulanzien, die zu Organschäden und Tod führen können, während die letzteren zwei psychoaktive Bestandteile von Kratom sind, einer südostasiatischen Pflanze, die als Nahrungsergänzungsmittel verwendet wird, aber von der Drug Enforcement Administration mit Abhängigkeit, Psychosen und physiologischen Problemen in Verbindung gebracht wird. Der Gerichtsmediziner urteilte versehentliche Vergiftning. Naroditskys Tod schockierte die Schachgemeinde, wo er als „Danya“ für seine einflussreiche Rolle als Pädagoge und Kommentator bekannt war. Als Kalifornier wurde er mit 17 Großmeister, gewann 2007 die World Youth Chess Championship U12, 2013 die US Junior Championship und kurz vor seinem Tod die US Blitz Championship. Er absolvierte die Stanford University, streamte auf YouTube und Twitch für über 800.000 Follower und schrieb Kolumnen für The New York Times. Kurz vor seinem Tod stand Naroditsky unter unsubstantiierten Cheat-Vorwürfen in Online-Partien von Wladimir Kramnik, einem ehemaligen Weltmeister, den er einst verehrte. Bortnyk sagte, sein Freund sei „tief belastet“ gewesen. In seinem letzten Twitch-Stream am 18. Oktober wirkte Naroditsky sichtlich aufgebracht und sprach über die Belastung durch die Scrutiny: „Seit dem Kramnik-Zeug fühle ich, dass wenn ich gut spiele, die Leute das Schlimmste von meinen Absichten annehmen.“ Kramnik gab eine Erklärung mit Beileid ab und wies Verbindungen zur Tragödie zurück: „Ich bedauere zutiefst, dass diese tiefe Tragödie von verschiedenen Individuen und Gruppen ausgenutzt wurde, um ihre eigenen Agenden voranzutreiben. Solch unmoralisches Verhalten ist nicht zu rechtfertigen.“ Er behauptete, Freunde gedrängt zu haben, Hilfe für Naroditsky zu suchen, und nach dem Tod Drohungen erhalten zu haben. Der Weltschachbund (FIDE) untersucht Kramniks Aussagen vor und nach dem Tod mit möglichen Strafen oder Sperren. Tributs hoben Naroditskys Einfluss hervor: Magnus Carlsen nannte ihn „eine Ressource für die Schachgemeinde“, Hikaru Nakamura „den Besten von uns“. FIDE plant eine Gedenkauszeichnung in seinem Namen, und das Charlotte Chess Center ehrte ihn als „talentierten Schachspieler, Kommentator und Pädagogen sowie geschätztes Mitglied der Schachgemeinde“.
