L'équipe masculine de basketball des Michigan Wolverines a grimpé à la première place du sondage Associated Press Top 25 le 16 février 2026, après une saison solide de 24-1. L'entraîneur Dusty May a souligné que ce classement signifie peu par rapport à l'objectif ultime d'un championnat national. L'équipe a reçu 60 des 61 votes pour la première place après les récentes défaites de l'Arizona.
Les Michigan Wolverines ont décroché la 1re place au classement AP pour la première fois depuis janvier 2013, marquant la cinquième occasion de ce genre dans l'histoire du programme, aux côtés des saisons 1964-65, 1976-77, 1992-93 et 2012-13. Trois de ces équipes précédemment classées n°1 ont atteint la finale nationale. Michigan a mérité cette place avec un bilan de 24-1, dont 14-1 en Big Ten, après avoir dominé d'autres classements majeurs comme le sondage des entraîneurs USA Today, NET, KenPom, BartTorvik et EvanMiya. Le CV impressionnant des Wolverines inclut un top-10 national en force de calendrier, des top-5 en efficacité offensive et défensive ajustée selon KenPom, un bilan parfait de 9-0 en Quad 1, et 18 victoires combinées Quad 1 et Quad 2 – le plus en Division I. Toutes sauf quatre victoires ont été par double écart, avec 13 par 20 points ou plus, sept par 40 ou plus (record Big Ten), et 10 par au moins 30 points en 25 matchs, une première pour une équipe high-major depuis Duke en 1998-99. En conférence, Michigan mène avec une marge de victoire de 16,9 points. Les résultats récents ont consolidé l'ascension : une victoire en comeback de 12 points sur Northwestern après avoir été mené de 16, terminant sur un 45-17, et une déroute 86-56 de UCLA, transformant une avance de deux points à la mi-temps en 30 points. Les défaites de l'Arizona face à Kansas et Texas Tech ont ouvert la porte. L'entraîneur Dusty May a minimisé l'exploit, déclarant : « Cela ne signifie absolument rien pour l'instant... C'est génial pour nos fans... Mais intérieurement ou émotionnellement, cela ne veut rien dire. » Il a crédité le talent et la préparation de l'équipe : « Ces gars le méritent... c'est un témoignage de leur travail. » L'arrière Nimari Burnett a ajouté : « Cela signifie beaucoup... Être n°1 du pays est une bénédiction. Cela montre à quel point nous sommes bons ensemble. » L'avant Will Tschetter s'est concentré sur le processus : « Que nous obtenions ou non (le n°1), nous sommes focalisés sur le processus pour être n°1 mi-avril. » Michigan affronte un calendrier difficile, incluant à n°7 Purdue, contre n°3 Duke, à n°10 Illinois, à Iowa, et à domicile contre n°15 Michigan State. L'équipe affiche le meilleur départ sur 25 matchs de l'histoire du programme et les premières séries multiples de victoires à deux chiffres depuis la saison Fab Five 1992-93.
