Les Tokyo Yakult Swallows ont posté le frappeur de puissance de 25 ans Munetaka Murakami, lui permettant de signer avec une équipe MLB jusqu'au 22 décembre. Surnommé le 'Babe Ruth japonais', Murakami a établi des records NPB avec 56 home runs en 2022 et suscite l'intérêt de plusieurs clubs au milieu de questions sur son taux de strikeouts.
Munetaka Murakami, l'un des frappeurs les plus prolifiques du Japon depuis ses débuts en 2018, a été posté par les Tokyo Yakult Swallows pour les équipes MLB. Le joueur de troisième but de 25 ans, qui a également joué 266 matchs au premier but, doit s'entendre sur un contrat d'ici le 22 décembre.
La saison exceptionnelle de Murakami en 2022 comptait 56 home runs, 134 RBI, une moyenne au bâton de .318 et un OPS de 1.168, lui valant son deuxième MVP consécutif de la Ligue Centrale. Ce total de home runs a établi le record NPB pour un joueur né au Japon, surpassant les 55 de Sadaharu Oh en 1964. Il a également remporté un titre de la Japan Series en 2021. Cependant, sa saison 2025 a été limitée à 69 matchs, et son taux de strikeouts en 2024 de 29,5 % — avec 180 strikeouts en 610 présences au marbre — soulève des inquiétudes, car il figurerait parmi les 10 pires de la MLB.
Les prétendants potentiels incluent les New York Yankees, qui pourraient le faire alterner entre troisième et premier but avec des joueurs comme Ryan McMahon et Ben Rice, potentiellement en offrant un contrat à neuf chiffres. Les Chicago Cubs, couronnés de succès avec les importations japonaises Seiya Suzuki et Shota Imanaga, pourraient viser un contrat similaire de cinq ans à 85 millions de dollars pour renforcer leur alignement de la NL Central aux côtés des prospects Matt Shaw et Moises Ballesteros.
Les San Francisco Giants pourraient utiliser Murakami pour soulager la pression sur Rafael Devers et Willy Adames, le nouveau manager Tony Vitello pouvant diviser son temps entre premier but et DH, surtout après quatre ans sans playoffs. Pour les New York Mets, son intégration dépend du statut de Pete Alonso ; il pourrait occuper le rôle de DH, influencé par les évaluations de Mark Vientos et l'accent mis par le président David Stearns sur la prévention des points.
Le pouvoir gaucher de Murakami pourrait bien se transposer en joueur de coin ou frappeur désigné, bien que ses nombreux strikeouts représentent un risque.