Los Tokyo Yakult Swallows han posteado al bateador de poder de 25 años Munetaka Murakami, permitiéndole firmar con un equipo de la MLB hasta el 22 de diciembre. Conocido como el 'Babe Ruth japonés', Murakami estableció récords de la NPB con 56 jonrones en 2022 y ha atraído interés de varios clubes en medio de dudas sobre su tasa de ponches.
Munetaka Murakami, uno de los bateadores más prolíficos de Japón desde su debut en 2018, ha sido posteado por los Tokyo Yakult Swallows para equipos de la MLB. El tercera base de 25 años, que también ha jugado 266 partidos en primera base, debe llegar a un acuerdo antes del 22 de diciembre.
La destacada temporada 2022 de Murakami incluyó 56 jonrones, 134 carreras impulsadas, un promedio de bateo de .318 y un OPS de 1.168, lo que le valió su segundo MVP consecutivo de la Liga Central. Ese total de jonrones estableció el récord de la NPB para un jugador nacido en Japón, superando los 55 de Sadaharu Oh en 1964. También ganó un título de la Japan Series en 2021. Sin embargo, su temporada 2025 se limitó a 69 juegos, y su tasa de ponches en 2024 del 29.5% —con 180 ponches en 610 turnos al bate— genera preocupaciones, ya que estaría entre las 10 peores de la MLB.
Posibles interesados incluyen a los New York Yankees, que podrían rotarlo en tercera y primera base con jugadores como Ryan McMahon y Ben Rice, potencialmente ofreciéndole un contrato de nueve cifras. Los Chicago Cubs, exitosos con importaciones japonesas como Seiya Suzuki y Shota Imanaga, podrían buscar un contrato similar de cinco años y 85 millones de dólares para reforzar su alineación de la NL Central junto a prospectos como Matt Shaw y Moises Ballesteros.
Los San Francisco Giants podrían usar a Murakami para aliviar la presión sobre Rafael Devers y Willy Adames, con el nuevo manager Tony Vitello posiblemente dividiendo tiempo en primera base y DH, especialmente tras cuatro años sin postemporada. Para los New York Mets, su encaje depende del estatus de Pete Alonso; podría llenar un rol de DH, influido por evaluaciones de Mark Vientos y el enfoque del presidente David Stearns en la prevención de carreras.
El poder con la mano izquierda de Murakami podría traducirse bien como infielder de esquina o bateador designado, aunque sus altos ponches representan riesgos.