Tokyo Yakult Swallows har postat 25-årige powerhittaren Munetaka Murakami, vilket ger honom till den 22 december att skriva på med ett MLB-lag. Känd som 'den japanska Babe Ruth', satte Murakami NPB-rekord med 56 homeruns 2022 och har väckt intresse från flera klubbar mitt i frågor om hans strikeout-rate.
Munetaka Murakami, en av Japans mest produktiva slagmän sedan debuten 2018, har postats av Tokyo Yakult Swallows för MLB-lag. Den 25-årige tredjepbaslägaren, som också spelat 266 matcher på första basen, måste komma överens om villkor senast 22 december.
Murakamis framstående säsong 2022 inkluderade 56 homeruns, 134 RBI, ett slaggenomsnitt på .318 och OPS 1.168, vilket gav honom hans andra raka Central League MVP-utmärkelse. Det homerun-talet satte NPB-rekord för en Japan-född spelare och överträffade Sadaharu Ohs 55 från 1964. Han vann också en Japan Series-titel 2021. Hans 2025-säsong begränsades dock till 69 matcher, och hans strikeout-rate på 29,5 % 2024 – med 180 strikeouts på 610 plate appearances – väcker oro, då den skulle hamna bland MLB:s 10 sämsta.
Potentiella köpare inkluderar New York Yankees, som kunde rotera honom på tredje och första basen med spelare som Ryan McMahon och Ben Rice, och potentiellt erbjuda ett niosiffrigt kontrakt. Chicago Cubs, framgångsrika med japanska importen Seiya Suzuki och Shota Imanaga, kan jaga ett liknande femårskontrakt värt 85 miljoner dollar för att stärka sin NL Central-uppställning bredvid prospekten Matt Shaw och Moises Ballesteros.
San Francisco Giants kunde använda Murakami för att lätta trycket på Rafael Devers och Willy Adames, med nya managern Tony Vitello som eventuellt delar tid på första basen och DH, särskilt efter fyra års playoff-torka. För New York Mets beror hans passform på Pete Alonsos status; han kunde fylla DH-rollen, påverkad av utvärderingar av Mark Vientos och president David Stearns fokus på run prevention.
Murakamis vänsterhända power kan översättas väl som corner infielder eller designated hitter, även om hans höga strikeouts utgör risker.