Tokyo Yakult Swallows telah memposting pukulan power berusia 25 tahun Munetaka Murakami, memungkinkannya menandatangani kontrak dengan tim MLB hingga 22 Desember. Dikenal sebagai 'Babe Ruth Jepang', Murakami mencetak rekor NPB dengan 56 home run pada 2022 dan menarik minat dari beberapa klub di tengah pertanyaan tentang tingkat strikeout-nya.
Munetaka Murakami, salah satu hitter paling produktif Jepang sejak debutnya pada 2018, telah diposting oleh Tokyo Yakult Swallows untuk tim MLB. Pemain third base berusia 25 tahun, yang juga bermain 266 pertandingan di first base, harus menyepakati syarat hingga 22 Desember.
Musim 2022 luar biasa Murakami mencakup 56 home run, 134 RBI, rata-rata pukulan .318, dan OPS 1.168, yang memberinya MVP Liga Central kedua berturut-turut. Total home run itu mencetak rekor NPB untuk pemain kelahiran Jepang, melampaui 55 milik Sadaharu Oh pada 1964. Ia juga memenangkan gelar Japan Series pada 2021. Namun, musim 2025-nya terbatas pada 69 pertandingan, dan tingkat strikeout 2024 sebesar 29.5%—dengan 180 strikeout dalam 610 plate appearance—menimbulkan kekhawatiran, karena akan masuk 10 terburuk di MLB.
Peminat potensial termasuk New York Yankees, yang bisa merotasinya di third base dan first base dengan pemain seperti Ryan McMahon dan Ben Rice, berpotensi menawarkan kesepakatan sembilan digit. Chicago Cubs, sukses dengan impor Jepang Seiya Suzuki dan Shota Imanaga, mungkin mengejar kontrak lima tahun senilai $85 juta serupa untuk memperkuat lineup NL Central mereka bersama prospek Matt Shaw dan Moises Ballesteros.
San Francisco Giants bisa menggunakan Murakami untuk mengurangi tekanan pada Rafael Devers dan Willy Adames, dengan manajer baru Tony Vitello mungkin membagi waktu di first base dan DH, terutama setelah paceklik postseason empat tahun. Bagi New York Mets, kecocokannya tergantung status Pete Alonso; ia bisa mengisi peran DH, dipengaruhi evaluasi Mark Vientos dan fokus presiden David Stearns pada pencegahan run.
Power tangan kiri Murakami bisa diterjemahkan dengan baik sebagai corner infielder atau designated hitter, meskipun strikeout tingginya menimbulkan risiko.