Os Tokyo Yakult Swallows postaram o rebatedor de potência de 25 anos Munetaka Murakami, permitindo que ele assine com um time da MLB até 22 de dezembro. Conhecido como o 'Babe Ruth japonês', Murakami estabeleceu recordes da NPB com 56 home runs em 2022 e atraiu interesse de vários clubes em meio a questionamentos sobre sua taxa de strikeouts.
Munetaka Murakami, um dos rebatidores mais prolíficos do Japão desde sua estreia em 2018, foi postado pelos Tokyo Yakult Swallows para times da MLB. O terceira base de 25 anos, que também jogou 266 partidas na primeira base, deve chegar a um acordo até 22 de dezembro.
A temporada destaque de Murakami em 2022 incluiu 56 home runs, 134 RBIs, média de rebatidas .318 e OPS de 1.168, rendendo-lhe seu segundo MVP consecutivo da Liga Central. Esse total de home runs estabeleceu o recorde da NPB para um jogador nascido no Japão, superando os 55 de Sadaharu Oh em 1964. Ele também venceu um título da Japan Series em 2021. No entanto, sua temporada de 2025 foi limitada a 69 jogos, e sua taxa de strikeouts de 2024 de 29.5% — com 180 strikeouts em 610 aparições no prato — levanta preocupações, pois estaria entre as 10 piores da MLB.
Pretendentes potenciais incluem o New York Yankees, que poderia rotacioná-lo na terceira e primeira base com jogadores como Ryan McMahon e Ben Rice, potencialmente oferecendo um contrato de nove dígitos. O Chicago Cubs, bem-sucedido com importações japonesas Seiya Suzuki e Shota Imanaga, pode buscar um contrato similar de cinco anos e US$ 85 milhões para fortalecer sua escalação da NL Central ao lado de prospectos como Matt Shaw e Moises Ballesteros.
O San Francisco Giants poderia usar Murakami para aliviar a pressão sobre Rafael Devers e Willy Adames, com o novo manager Tony Vitello possivelmente dividindo tempo na primeira base e DH, especialmente após uma seca de quatro anos na pós-temporada. Para o New York Mets, seu encaixe depende do status de Pete Alonso; ele poderia preencher um papel de DH, influenciado por avaliações de Mark Vientos e pelo foco do presidente David Stearns na prevenção de corridas.
O poder canhoto de Murakami poderia se traduzir bem como infielder de lado ou rebatedor designado, embora seus altos strikeouts representem riscos.