Dans la finale de la phase de ligue à haut risque de l'UEFA Champions League, Naples reçoit Chelsea au Stadio Diego Armando Maradona le 28 janvier 2026. Les deux équipes ont désespérément besoin d'une victoire : Chelsea pour sécuriser une place dans le top 8 et une qualification directe en huitièmes de finale, tandis que Naples vise à grimper vers les places de barrage et éviter une élimination précoce. L'équipe de Naples d'Antonio Conte entre en pleine sl ump, tout juste après une défaite 3-0 contre la Juventus, alors que Chelsea de Liam Rosenior surfe sur une vague de forme améliorée.
Ce choc à Naples oppose deux équipes dans des situations domestiques similaires. Chelsea, actuellement huitième au classement de la Champions League, doit gagner pour verrouiller sa position, bien que la différence de buts pourrait s'avérer décisive avec cinq équipes à égalité de points derrière. Une victoire couronnerait une série encourageante sous le nouveau manager Liam Rosenior, qui a supervisé quatre victoires en cinq matchs, y compris un triomphe 3-1 en Premier League contre Crystal Palace dimanche qui a propulsé les Blues à la cinquième place du classement domestique. Naples, qui végète à la 25e place, a besoin de points pour sauver sa campagne européenne après seulement une victoire lors de ses six derniers matchs toutes compétitions confondues. Leurs ennuis se sont aggravés avec la défaite 3-0 de dimanche contre la Juventus, mettant fin à une série invaincue depuis mi-décembre. Le manager Antonio Conte, sous pression pour atteindre les huitièmes de finale – un objectif clé de la saison –, a exhorté les fans à se mobiliser : « Concentrons-nous sur Chelsea, qui sont champions du monde. Nous ferons tout ce qui est possible en sachant que nous pouvons compter sur un allié puissant [les fans] au Stadio Diego Maradona. » Les tensions d'avant-match ont monté lorsque Conte a répliqué aux critiques. Il a balayé les piques de l'ancien attaquant de Chelsea Diego Costa, qui l'a qualifié d'« homme amer sans gratitude » et a suggéré une frustration due à un manque de « sexe ». Conte a rétorqué : « Je me fiche de ce qu'il a dit. Je me souviens que avec lui j'ai gagné la Premier League et qu'il a demandé à partir trois fois cette saison-là. » Il a également recadré les commentaires post-Juventus de l'ancien coach de Naples Luciano Spalletti, qui a qualifié son équipe de champions « d'anciens » : « Il a manqué de respect... Il reste encore 16 matchs. » Les blessures touchent les deux effectifs. Naples est privé de Frank Anguissa, David Neres, Kevin De Bruyne, Billy Gilmour, Matteo Politano et Vanja Milinkovic-Savic, bien que Romelu Lukaku soit disponible. Chelsea espère que Cole Palmer reviendra sur le banc, mais Romeo Lavia, Filip Jorgensen, Dario Essugo, Levi Colwill et Tosin Adarabioyo restent à l'infirmerie. Historiquement, Chelsea a l'avantage de leur confrontation en huitièmes de finale de la Champions League 2011-12, où ils ont avancé 5-4 sur l'ensemble des deux matchs. Conte n'a gagné qu'une fois en cinq matchs contre son ancien club. Coup d'envoi à 20h heure britannique (15h ET), diffusé sur TNT Sports au Royaume-Uni et DAZN au Canada.
