Dalam final fase liga UEFA Champions League yang berisiko tinggi, Napoli menjamu Chelsea di Stadio Diego Armando Maradona pada 28 Januari 2026. Kedua tim sangat membutuhkan kemenangan: Chelsea untuk mengamankan finis top-8 dan lolos langsung ke babak 16 besar, sementara Napoli bertujuan naik ke posisi playoff dan menghindari eliminasi dini. Skuad Napoli milik Antonio Conte memasuki laga dalam keadaan merosot, baru saja kalah 3-0 dari Juventus, sementara Chelsea milik Liam Rosenior sedang naik daun dengan form yang membaik.
Pertemuan di Napoli mempertemukan dua tim dengan situasi domestik serupa. Chelsea, yang saat ini berada di peringkat kedelapan klasemen Liga Champions, harus menang untuk mengunci posisi mereka, meskipun selisih gol bisa menjadi penentu dengan lima tim yang menyusul dengan poin sama. Kemenangan akan menjadi penutup dari tren positif di bawah pelatih baru Liam Rosenior, yang telah memimpin empat kemenangan dalam lima pertandingan, termasuk kemenangan 3-1 di Premier League atas Crystal Palace pada Minggu yang mengangkat The Blues ke peringkat kelima di tabel domestik. Napoli, yang terpuruk di peringkat 25, membutuhkan poin untuk menyelamatkan kampanye Eropa mereka setelah hanya satu kemenangan dalam enam laga terakhir di semua kompetisi. Masalah mereka memburuk dengan kekalahan 3-0 dari Juventus pada Minggu, yang mengakhiri tren tak terkalahkan sejak pertengahan Desember. Pelatih Antonio Conte, yang tertekan untuk mencapai babak 16 besar—target utama musim ini—mengajak fans untuk mendukung: „Mari fokus pada Chelsea yang juara dunia. Kami akan lakukan segala kemungkinan dengan mengetahui bahwa kami bisa mengandalkan sekutu kuat [fans] di Stadion Diego Maradona.“ Ketegangan pra-pertandingan memuncak ketika Conte membalas kritik. Ia mengabaikan sindiran mantan penyerang Chelsea Diego Costa, yang menyebutnya „orang pait tanpa rasa syukur“ dan menyarankan frustrasi karena kekurangan „seks“. Conte membalas: „Saya tidak peduli apa yang dia katakan. Saya ingat bahwa bersamanya saya memenangkan Premier League dan bahwa ia meminta pergi tiga kali musim itu.“ Ia juga menegur komentar pasca-Juventus dari mantan pelatih Napoli Luciano Spalletti yang menyebut timnya sebagai juara 'bekas': „Dia tidak hormat... Masih ada 16 pertandingan lagi.“ Cedera melanda kedua tim. Napoli kehilangan Frank Anguissa, David Neres, Kevin De Bruyne, Billy Gilmour, Matteo Politano, dan Vanja Milinkovic-Savic, meskipun Romelu Lukaku tersedia. Chelsea berharap Cole Palmer kembali ke bangku cadangan, tapi Romeo Lavia, Filip Jorgensen, Dario Essugo, Levi Colwill, dan Tosin Adarabioyo masih absen. Secara historis, Chelsea unggul dari pertemuan mereka di babak 16 besar Liga Champions 2011-12, lolos 5-4 secara agregat. Conte hanya menang sekali dalam lima laga melawan mantan klubnya. Kick-off pukul 20.00 waktu Inggris (15.00 ET), disiarkan di TNT Sports di Inggris dan DAZN di Kanada.
