En la final de la fase de liga de alto riesgo de la UEFA Champions League, el Napoli recibe al Chelsea en el Stadio Diego Armando Maradona el 28 de enero de 2026. Ambos equipos necesitan desesperadamente una victoria: el Chelsea para asegurar un puesto en el top 8 y clasificación directa a octavos de final, mientras que el Napoli busca escalar a posiciones de playoff y evitar una eliminación temprana. El Napoli de Antonio Conte llega en una racha negativa, fresco de una derrota 3-0 ante la Juventus, mientras que el Chelsea de Liam Rosenior cabalga una ola de mejor forma.
El choque en Nápoles enfrenta a dos equipos en situaciones domésticas similares. El Chelsea, actualmente octavo en la tabla de la Champions League, debe ganar para confirmar su posición, aunque la diferencia de goles podría ser decisiva con cinco equipos empatados a puntos detrás. Una victoria coronaría una racha alentadora bajo el nuevo entrenador Liam Rosenior, quien ha dirigido cuatro victorias en cinco partidos, incluyendo un triunfo 3-1 en la Premier League sobre el Crystal Palace el domingo que elevó a los Blues al quinto puesto en la tabla doméstica. El Napoli, estancado en el puesto 25, necesita puntos para salvar su campaña europea tras solo una victoria en sus últimos seis partidos en todas las competiciones. Sus males se profundizaron con la derrota 3-0 del domingo ante la Juventus, rompiendo una racha invicta desde mediados de diciembre. El entrenador Antonio Conte, bajo presión para llegar a octavos de final –un objetivo clave de la temporada–, instó a los aficionados a animar: «Concentrémonos en el Chelsea, que son campeones del mundo. Haremos todo lo posible sabiendo que podemos contar con un aliado fuerte [los aficionados] en el Estadio Diego Maradona». Las tensiones previas al partido aumentaron cuando Conte respondió a los críticos. Desestimó las pullas del exdelantero del Chelsea Diego Costa, quien lo llamó «hombre amargado sin gratitud» y sugirió frustración por falta de «sexo». Conte replicó: «No me importa lo que dijo. Recuerdo que con él gané la Premier League y que pidió irse tres veces esa temporada». También reprendió los comentarios post-Juventus del exentrenador del Napoli Luciano Spalletti, que calificó a su equipo como campeones 'antiguos': «Fue irrespetuoso... Quedan 16 partidos aún». Las lesiones azotan a ambos equipos. El Napoli echa en falta a Frank Anguissa, David Neres, Kevin De Bruyne, Billy Gilmour, Matteo Politano y Vanja Milinkovic-Savic, aunque Romelu Lukaku está disponible. El Chelsea espera que Cole Palmer regrese al banquillo, pero Romeo Lavia, Filip Jorgensen, Dario Essugo, Levi Colwill y Tosin Adarabioyo siguen de baja. Históricamente, el Chelsea tiene ventaja de su encuentro en octavos de final de la Champions League 2011-12, avanzando 5-4 en el global. Conte solo ha ganado una vez en cinco partidos contra su exclub. El pitido inicial es a las 20:00 hora del Reino Unido (15:00 ET), retransmitido por TNT Sports en el Reino Unido y DAZN en Canadá.
