I en högsatsad final i UEFA Champions Leagues ligafas möter Napoli Chelsea på Stadio Diego Armando Maradona den 28 januari 2026. Båda lagen behöver desperat en seger: Chelsea för att säkra en toppåtta-placering och direkt avancemang till sextondelsfinal, medan Napoli siktar på att klättra till playoff-platser och undvika tidig eliminering. Antonio Contes Napoli kommer i en svacka efter 3–0-förlust mot Juventus, medan Liam Roseniors Chelsea rider på en våg av förbättrad form.
Mötet i Neapel ställer två lag med liknande inhemska problem mot varandra. Chelsea, som just nu ligger på åttonde plats i Champions League-tabellen, måste vinna för att säkra sin position, även om målskillnaden kan bli avgörande med fem lag som jagar på samma poäng. En seger skulle toppa en uppmuntrande svit under nye managern Liam Rosenior, som har sett fyra vinster på fem matcher, inklusive en 3–1-seger i Premier League mot Crystal Palace i söndags som lyfte Blues till femte plats i den inhemska tabellen. Napoli, som ligger på 25:e plats, behöver poäng för att rädda sin europeiska kampanj efter bara en vinst på de senaste sex matcherna i olika tävlingar. Deras problem förvärrades med söndagens 3–0-förlust mot Juventus, vilket avslutade en obesegrad svit sedan mitten av december. Managern Antonio Conte, under press att nå sextondelsfinalen – ett nyckelmål för säsongen – uppmanade fansen att ställa upp: ”Låt oss fokusera på Chelsea som är världsmästare. Vi kommer att göra allt möjligt med vetskapen om att vi kan räkna med en stark allierad [fans] på Diego Maradona-stadion.” Spänningen inför matchen kokade över när Conte svarade på kritikerna. Han avfärdade den förre Chelsea-anfallaren Diego Costas pikar, som kallade honom en ”beskt man utan tacksamhet” och antydde frustration från brist på ”sex”. Conte kontrade: ”Jag bryr mig inte om vad han sa. Jag minns att med honom vann jag Premier League och att han bad att få lämna tre gånger den säsongen.” Han tillbakavisade också den förre Napoli-tränaren Luciano Spallettis kommentarer efter Juventus-matchen där han kallade hans lag för ’tidigare’ mästare: ”Han var respektlös... Det är fortfarande 16 matcher kvar.” Skador plågar båda lagen. Napoli saknar Frank Anguissa, David Neres, Kevin De Bruyne, Billy Gilmour, Matteo Politano och Vanja Milinkovic-Savic, men Romelu Lukaku är tillgänglig. Chelsea hoppas Cole Palmer återvänder till bänken, men Romeo Lavia, Filip Jorgensen, Dario Essugo, Levi Colwill och Tosin Adarabioyo är fortfarande borta. Historiskt har Chelsea övertaget från deras möte i Champions League sextondelsfinal 2011–12, där de avancerade med 5–4 totalt. Conte har bara vunnit en gång på fem matcher mot sin före detta klubb. Avspark är klockan 20.00 brittisk tid (15.00 ET), sänds på TNT Sports i Storbritannien och DAZN i Kanada.
