Numa final da fase de grupos da UEFA Champions League de alto risco, o Nápoles recebe o Chelsea no Estádio Diego Armando Maradona a 28 de janeiro de 2026. Ambas as equipas precisam desesperadamente de uma vitória: o Chelsea para garantir um lugar no top 8 e qualificação direta para os oitavos de final, enquanto o Nápoles visa subir aos lugares de playoff e evitar eliminação precoce. A equipa do Nápoles de Antonio Conte entra em slump, logo após uma derrota por 3-0 frente à Juventus, enquanto o Chelsea de Liam Rosenior surfou uma onda de forma melhorada.
O embate em Nápoles coloca frente a frente duas equipas em situações domésticas semelhantes. O Chelsea, atualmente em oitavo na tabela da Champions League, tem de vencer para garantir a posição, embora a diferença de golos possa ser decisiva com cinco equipas a empatar em pontos. Uma vitória coroaria uma série encorajadora sob o novo treinador Liam Rosenior, que supervisionou quatro vitórias em cinco jogos, incluindo um triunfo por 3-1 na Premier League sobre o Crystal Palace no domingo que elevou os Blues ao quinto lugar na tabela doméstica. O Nápoles, que languidece no 25.º lugar, precisa de pontos para salvar a campanha europeia após apenas uma vitória nos últimos seis jogos em todas as competições. Os seus problemas agravaram-se com a derrota por 3-0 frente à Juventus no domingo, terminando uma série invicta desde meados de dezembro. O treinador Antonio Conte, sob pressão para chegar aos oitavos de final – um objetivo chave da época –, instou os adeptos a mobilizarem-se: «Concentremo-nos no Chelsea, que são campeões do mundo. Faremos tudo o que for possível sabendo que podemos contar com um aliado forte [os adeptos] no Estádio Diego Maradona.» As tensões pré-jogo aqueceram quando Conte respondeu aos críticos. Desdenhou as farpas do ex-avançado do Chelsea Diego Costa, que o chamou de «homem amargo sem gratidão» e sugeriu frustração por falta de «sexo». Conte retrucou: «Não me importo com o que ele disse. Lembro-me que com ele ganhei a Premier League e que ele pediu para sair três vezes nessa época.» Também repreendeu os comentários pós-Juventus do ex-treinador do Nápoles Luciano Spalletti, que rotulou a sua equipa como campeões 'antigos': «Foi desrespeitoso... Ainda restam 16 jogos.» As lesões afetam ambos os plantéis. O Nápoles sente a falta de Frank Anguissa, David Neres, Kevin De Bruyne, Billy Gilmour, Matteo Politano e Vanja Milinkovic-Savic, embora Romelu Lukaku esteja disponível. O Chelsea espera que Cole Palmer regresse ao banco, mas Romeo Lavia, Filip Jorgensen, Dario Essugo, Levi Colwill e Tosin Adarabioyo continuam afastados. Historicamente, o Chelsea tem vantagem do confronto nos oitavos de final da Champions League de 2011-12, avançando por 5-4 no agregado. Conte venceu apenas uma vez em cinco jogos contra o seu antigo clube. O apito inicial é às 20h no Reino Unido (15h ET), transmitido na TNT Sports no Reino Unido e DAZN no Canadá.
