David Degroat a conclu un accord de plaider-coupable réduisant son accusation de meurtre au premier degré en meurtre au second degré dans le cadre du meurtre de son colocataire, Matthew McLaughlin, survenu en 2025. Les procureurs affirment que Degroat et Rainor Joiner, tous deux anciens soldats, ont tendu une embuscade et tué McLaughlin avant de démembrer son corps.
Degroat, âgé de 22 ans au moment des faits, a conclu cet accord avec le bureau du procureur du comté de Taos afin d'éviter une peine de prison à perpétuité potentielle. Selon les termes de l'accord, il risque environ 30 ans de réclusion s'il est approuvé.
La victime, Matthew McLaughlin, un vétéran de l'armée américaine âgé de 25 ans, a disparu le 31 juillet 2025. Ses restes ont été retrouvés plus tard le long de la route U.S. 64 près de Tres Piedras après que Joiner a conduit les adjoints du shérif jusqu'aux sites.
Le procès de Joiner est prévu pour décembre. Le plaider-coupable de Degroat devrait être finalisé d'ici début août.
La mère de McLaughlin, Rebecca McLaughlin, a exprimé des sentiments mitigés concernant l'accord, notant qu'il élimine le risque d'appels mais pourrait entraîner une peine de prison plus courte qu'une condamnation pour meurtre au premier degré.