David Degroat ha llegado a un acuerdo de culpabilidad que reduce su cargo de asesinato en primer grado a asesinato en segundo grado por la muerte de su compañero de cuarto, Matthew McLaughlin, ocurrida en 2025. Los fiscales afirman que Degroat y Rainor Joiner, ambos exsoldados, emboscaron y mataron a McLaughlin antes de desmembrar su cuerpo.
Degroat, quien tenía 22 años en ese momento, llegó al acuerdo con los fiscales del condado de Taos para evitar una posible cadena perpetua. Según el acuerdo, enfrenta alrededor de 30 años de prisión si el tribunal lo aprueba.
La víctima, Matthew McLaughlin, un veterano del Ejército de los EE. UU. de 25 años, desapareció el 31 de julio de 2025. Sus restos fueron recuperados más tarde a lo largo de la ruta U.S. 64 cerca de Tres Piedras, después de que Joiner guiara a los agentes a los lugares.
Joiner tiene programado ir a juicio en diciembre. Se espera que la declaración de culpabilidad de Degroat se formalice a principios de agosto.
La madre de McLaughlin, Rebecca McLaughlin, expresó sentimientos encontrados sobre el acuerdo, señalando que elimina el riesgo de apelaciones, pero podría resultar en una pena de prisión menor que una condena por asesinato en primer grado.