Un gazoduc de gaz naturel controversé au large de la plage de Rockaway à New York a été accéléré malgré des rejets passés pour des préoccupations environnementales. Le projet Northeastern Supply Enhancement de la Williams Company fait face à une opposition renouvelée alors que des allégations d'un accord politique entre responsables étatiques et fédéraux émergent. Les résidents s'inquiètent de la qualité de l'eau et de la montée du niveau de la mer aggravant les risques d'inondations locales.
À Breezy Point, un quartier côtier de la péninsule de Rockaway à New York, le pompier à la retraite Ed Power a vu son sous-sol s'inonder plus fréquemment au cours des 15 dernières années. La zone, durement touchée par l'ouragan Sandy en 2012, fait maintenant face à une autre menace : le gazoduc Northeastern Supply Enhancement (NESE) de la Williams Company. Power, qui est revenu après la tempête, a déclaré : « La seule raison pour laquelle je suis ici est l'océan. Je peux le voir, je nage dedans. Et l'eau continue de monter. Un autre Sandy et je pars d'ici. » Il a qualifié le gazoduc de « Tout dans cela est une horreur. »
Le projet NESE transporterait du gaz de fracturation de Pennsylvanie à travers le port de New York jusqu'à un terminal au large de la plage de Rockaway, se connectant à un gazoduc existant au large de Long Island. Rejeté trois fois depuis 2018 par le Département de la Conservation Environnementale de New York (DEC) pour non-respect des normes de qualité de l'eau, il risque de remuer des contaminants comme le mercure et le cuivre, menaçant la vie marine et les baigneurs. Williams a récemment resoumis une proposition similaire, coïncidant avec un nouveau chef du DEC nommé par la gouverneure Kathy Hochul en mai.
Les tensions ont augmenté lorsque l'administration Trump a stoppé un projet éolien offshore de 5 milliards de dollars en avril, pour inverser sa décision en mai après des négociations rapportées avec Hochul. L'accord aurait échangé l'approbation du gazoduc contre la reprise du parc éolien. Hochul a nié tout quid pro quo, mais Anders Opedal, PDG du développeur éolien, a déclaré au Financial Times que le gazoduc avait été « très utile » pour relancer le projet. Elle l'a appelé le 18 mai, et l'ordre fédéral a été levé le lendemain. Public Citizen l'a qualifié de « racket politique sordide » dans une plainte formelle.
Le DEC a accéléré l'examen début juillet avec une période de commentaires publics de 30 jours et sans audiences—inhabituel pour un tel projet—prolongée ultérieurement à 45 jours au milieu des protestations. Un représentant du DEC a déclaré qu'il est « engagé à protéger la santé publique et l'environnement et soumet toutes les demandes de permis à un processus d'examen rigoureux », sans préciser sur la resoumission. Fin octobre, la proposition reste en suspens.
Les opposants, y compris Laura Shindell de Food & Water Action, soutiennent que les risques persistent : « Les impacts sur la qualité de l'eau des gazoducs sont les mêmes, la science est la même. La science climatique est la même ou pire. Les gazoducs restent une [pièce] d'infrastructure coûteuse qui serait payée par les contribuables et deviendrait ensuite des actifs bloqués lorsqu'ils devront être mis hors service grâce à la loi climatique de New York. » Un rapport de l'IEEFA estime 1,25 milliard de dollars en coûts pour les contribuables, aucun emploi permanent et seulement 9 pour cent des emplois temporaires de construction à New York.
National Grid, l'utilitaire de gaz de New York, le soutient pour la fiabilité pendant des événements comme la tempête d'hiver Elliott de 2022 et les demandes croissantes des centres de données. Cependant, l'IEEFA note que jusqu'à 50 pour cent des centres de données projetés pourraient ne pas se matérialiser. Power a remis en question la justification : « Je ne peux pas argumenter que ces centres de données n'ont pas besoin d'énergie. Mais c'est comme ça que vous allez justifier polluer mon eau et tuer mes pompiers et réchauffer la planète ? Pas à mes yeux. Je ne peux pas argumenter ce point. »