ニューヨーク市のロカウェイビーチ沖の物議を醸す天然ガス・パイプラインが、環境懸念による過去の拒否にもかかわらず迅速に進められている。ウィリアムズ社の北東部供給強化プロジェクトは、州と連邦当局間の政治的取引の疑惑が浮上する中、新たな反対に直面している。住民たちは水質と海面上昇が地元洪水リスクを悪化させることへの懸念を表明している。
ニューヨークのロカウェイ半島にある沿岸の近隣住宅地、ブリーズィー・ポイントで、退職した消防士のエド・パワーは、過去15年間で地下室の洪水が頻発するのを目の当たりにしてきた。この地域は2012年のハリケーン・サンディで大きな打撃を受け、今新たな脅威に直面している：ウィリアムズ社の北東部供給強化（NESE）パイプラインだ。嵐後に戻ったパワーは、「ここにいる唯一の理由は海だ。見えるし、泳ぐんだ。水は上がり続けている。もう一つのサンディが来たら、ここを出るよ」と言った。彼はパイプラインを「これに関するすべてが恐怖だ」と呼んだ。
NESEプロジェクトは、ペンシルベニアのフラッキングガスをニューヨーク港経由でロカウェイビーチ沖の終端まで運び、ロングアイランド沖の既存パイプラインに接続する。2018年以来、ニューヨーク州環境保全局（DEC）により水質基準を満たさないとして3回拒否されたこのプロジェクトは、水銀や銅などの汚染物質を掻き乱すリスクがあり、海洋生物や泳ぎ手に脅威を与える。ウィリアムズ社は最近類似の提案を再提出し、これは5月にキャシー・ホクル知事によって任命された新しいDEC責任者と重なっている。
緊張が高まったのは、トランプ政権が4月に50億ドルの沖合風力プロジェクトを停止した後、5月にホクルとの報告された交渉の後に方針を転換したことだ。この取引は、パイプラインの承認と風力発電所の再開を交換したとされる。ホクルは見返りを否定したが、風力開発者のCEO、アンドース・オペダルはフィナンシャル・タイムズにパイプラインがプロジェクト再開に「非常に役立った」と語った。彼女は5月18日に彼に電話し、連邦命令は翌日に解除された。Public Citizenは正式な苦情でこれを「露骨な政治的脅迫」と呼んだ。
DECは7月初旬に30日間の公衆コメント期間と公聴会なし—このようなプロジェクトでは異例—で審査を迅速化し、後に抗議の中で45日に延長した。DECの代表者は、「公衆衛生と環境の保護に取り組んでおり、すべての許可申請を厳格な審査プロセスに服する」と述べ、再提出については指定しなかった。10月下旬現在、提案は宙に浮いたまま。
Food & Water Actionのローラ・シンデルら反対派は、リスクが持続すると主張する：「パイプラインの水質影響は同じ、科学は同じ。気候科学は同じかそれ以下。パイプラインは依然として高価な[部分]のインフラで、料金支払者によって支払われ、ニューヨークの気候法により段階的に廃止される際に座礁資産となる。」IEEFAの報告書は、料金支払者負担の12.5億ドル、恒久雇用なし、ニューヨークでの一時建設雇用のわずか9%を推定。
ニューヨークのガス公益事業National Gridは、2022年のウィンター・ストーム・エリオットのような出来事やデータセンター需要の増加に対する信頼性のために支持する。しかし、IEEFAは投影されたデータセンターの最大50%が実現しない可能性を指摘。パワーは正当性を疑問視：「これらのデータセンターがエネルギーを必要としないとは言えない。でも、それで私の水を汚染し、消防士を殺し、惑星を暖めるのを正当化するのか？私の目にはそうは見えない。その点を主張できない。」