Une grande étude du Département des Affaires des Vétérans a montré que la nicotinamide, une forme de vitamine B3, peut réduire de manière significative le risque de nouveaux cancers de la peau chez les patients ayant des antécédents de la maladie. La recherche, impliquant plus de 33 000 vétérans, a révélé une réduction globale du risque de 14 %, avec des bénéfices encore plus importants pour les utilisateurs précoces. Ces résultats s'appuient sur un essai clinique de 2015 et pourraient influencer les stratégies préventives.
Depuis 2015, les dermatologues recommandent la nicotinamide aux patients ayant eu un cancer de la peau, sur la base d'un essai portant sur 386 participants qui a démontré moins de nouveaux cas chez ceux prenant le supplément par rapport à ceux qui ne le prenaient pas. Confirmer ces résultats à plus grande échelle s'est avéré difficile en raison de la disponibilité de la nicotinamide sans ordonnance, ce qui limite la documentation dans les dossiers médicaux.
Pour y remédier, les chercheurs ont accédé à l'Entrepôt de données corporatives des Affaires des Vétérans, examinant les résultats pour 33 833 vétérans prescrits 500 milligrammes de nicotinamide deux fois par jour pendant plus de 30 jours. Parmi eux, 12 287 patients ont pris le supplément, tandis que 21 479 ne l'ont pas pris. L'étude a suivi les diagnostics ultérieurs de carcinome basocellulaire ou de carcinome spinocellulaire cutané.
Les résultats ont révélé une diminution globale de 14 % du risque de cancer de la peau pour les utilisateurs de nicotinamide. Pour les patients commençant le supplément après leur premier cancer de la peau, la réduction du risque a augmenté à 54 %. L'effet était le plus prononcé pour le carcinome spinocellulaire, un cancer de la peau non mélanome courant, bien que les bénéfices diminuent si le traitement commence après plusieurs cancers précédents.
Dans un sous-groupe de 1 334 patients immunodéprimés avec transplantation d'organes solides, la réduction globale du risque n'était pas statistiquement significative, mais l'utilisation précoce de la nicotinamide était corrélée à moins de cas de carcinome spinocellulaire.
L'auteur correspondant de l'étude, Lee Wheless, MD, PhD, du Vanderbilt University Medical Center, a noté : « Il n'existe pas de directives sur le moment de commencer le traitement par nicotinamide pour la prévention du cancer de la peau dans la population générale. Ces résultats changeraient vraiment notre pratique en passant de son initiation une fois que les patients ont développé de nombreux cancers de la peau à une initiation plus précoce. Nous devons encore mieux identifier qui en bénéficiera réellement, car environ seulement la moitié des patients développeront des cancers de la peau multiples. »
Cette recherche, soutenue par une subvention du Département des Affaires des Vétérans, suggère un potentiel pour une utilisation préventive plus précoce de la nicotinamide, bien que des études supplémentaires soient nécessaires pour affiner la sélection des patients.