大規模な退役軍人局の研究で、ビタミンB3の一形態であるニコチンアミドが、病歴のある患者の新たな皮膚がんリスクを大幅に低減することが示された。この研究は33,000人以上の退役軍人を対象とし、全体的なリスク低減率14%を発見し、早期使用者ではさらに大きな利益があった。これらの知見は2015年の臨床試験に基づき、予防戦略に影響を与える可能性がある。
2015年以来、皮膚科医は過去に皮膚がんを経験した患者にニコチンアミドを推奨しており、386人の参加者を対象とした試験で、サプリメントを摂取したグループで新たな症例が少ないことが示された。これらの結果をより大規模に確認することは、ニコチンアミドの市販可用性により医療記録の文書化が制限されるため、困難だった。
これに対処するため、研究者らは退役軍人局の企業データウェアハウスにアクセスし、1日2回500ミリグラムのニコチンアミドを30日以上処方された33,833人の退役軍人の結果をレビューした。そのうち12,287人がサプリメントを摂取し、21,479人が摂取しなかった。研究は基底細胞癌または皮膚扁平上皮癌の後続診断を追跡した。
結果、ニコチンアミド使用者の皮膚がんリスクが全体的に14%減少した。最初の皮膚がん後にサプリメントを開始した患者では、リスク低減率が54%に上昇した。効果は一般的な非メラノーマ皮膚がんである扁平上皮癌で最も顕著だったが、複数の以前のがん後に治療を開始した場合、利益は減少した。
1,334人の固形臓器移植を受けた免疫不全患者のサブグループでは、全体的なリスク低減は統計的に有意ではなかったが、早期のニコチンアミド使用は扁平上皮癌の症例が少ないことと相関した。
研究の責任著者であるバンダービルト大学医療センターのリー・ウィールズ博士（MD、PhD）は次のように述べた：「一般人口における皮膚がん予防のためのニコチンアミド治療の開始時期に関するガイドラインはない。これらの結果は、患者が多数の皮膚がんを発症してから開始する現在の慣行を、早期開始にシフトさせるだろう。私たちはまだ、実際に利益を得る人を特定する上でより良い仕事が必要だ。なぜなら、患者の約半数しか多発性皮膚がんを発症しないからだ。」
退役軍人局の助成金で支援されたこの研究は、ニコチンアミドの早期予防使用の可能性を示唆しているが、患者選択を洗練するためのさらなる研究が必要である。