Un gran estudio de Asuntos de Veteranos ha demostrado que la nicotinamida, una forma de vitamina B3, puede reducir significativamente el riesgo de nuevos cánceres de piel entre pacientes con antecedentes de la enfermedad. La investigación, que involucró a más de 33.000 veteranos, encontró una reducción general del riesgo del 14%, con beneficios aún mayores para los usuarios tempranos. Estos hallazgos se basan en un ensayo clínico de 2015 y podrían influir en las estrategias preventivas.
Desde 2015, los dermatólogos han recomendado la nicotinamida a pacientes con cáncer de piel previo, basado en un ensayo con 386 participantes que demostró menos casos nuevos entre aquellos que tomaban el suplemento en comparación con los que no lo hacían. Confirmar estos resultados a mayor escala resultó desafiante debido a la disponibilidad de la nicotinamida sin receta, lo que limita la documentación en los registros médicos.
Para abordar esto, los investigadores accedieron al Almacén de Datos Corporativos de Asuntos de Veteranos, revisando los resultados para 33.833 veteranos recetados con 500 miligramos de nicotinamida dos veces al día durante más de 30 días. De estos, 12.287 pacientes tomaron el suplemento, mientras que 21.479 no lo hicieron. El estudio rastreó diagnósticos posteriores de carcinoma de células basales o carcinoma de células escamosas cutáneo.
Los resultados revelaron una disminución general del 14% en el riesgo de cáncer de piel para los usuarios de nicotinamida. Para pacientes que comenzaron el suplemento después de su primer cáncer de piel, la reducción del riesgo aumentó al 54%. El efecto fue más pronunciado para el carcinoma de células escamosas, un cáncer de piel no melanoma común, aunque los beneficios disminuyeron si el tratamiento comenzó después de múltiples cánceres previos.
En un subgrupo de 1.334 pacientes inmunocomprometidos con trasplantes de órganos sólidos, la reducción general del riesgo no fue estadísticamente significativa, pero el uso temprano de nicotinamida se correlacionó con menos casos de carcinoma de células escamosas.
El autor correspondiente del estudio, Lee Wheless, MD, PhD, del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, señaló: "No hay directrices sobre cuándo comenzar el tratamiento con nicotinamida para la prevención del cáncer de piel en la población general. Estos resultados realmente cambiarían nuestra práctica de comenzar una vez que los pacientes han desarrollado numerosos cánceres de piel a comenzar más temprano. Todavía necesitamos hacer un mejor trabajo para identificar quién realmente se beneficiará, ya que aproximadamente solo la mitad de los pacientes desarrollarán múltiples cánceres de piel."
Esta investigación, apoyada por una subvención del Departamento de Asuntos de Veteranos, sugiere un potencial para el uso preventivo más temprano de la nicotinamida, aunque se necesitan más estudios para refinar la selección de pacientes.