Cristiano Ronaldo a reçu son premier carton rouge international lors de la défaite 2-0 du Portugal contre la République d'Irlande, incitant la Fédération portugaise de football à contester la suspension de trois matchs auprès de la FIFA. L'incident, impliquant un coup de coude sur Dara O'Shea, menace la participation de Ronaldo à l'ouverture de la Coupe du monde 2026. L'entraîneur Roberto Martinez a défendu l'attaquant, qualifiant la décision de sévère.
Le match s'est déroulé au Aviva Stadium de Dublin, où le Portugal a subi une défaite 2-0 lors d'un match de qualification pour la Coupe du monde. Ronaldo a reçu un carton rouge direct après que le VAR a examiné une échauffourée avec le défenseur irlandais Dara O'Shea, la jugeant comme une conduite violente en raison d'un coup de coude apparent. Cela marque le premier carton rouge de Ronaldo en 225 sélections internationales.
Selon les règles de la FIFA, l'incident entraîne une suspension minimale de trois matchs. Ronaldo manquera le dernier match de qualification du Portugal contre l'Arménie dimanche. Si le Portugal termine en tête du groupe F avec une victoire, la suspension s'étendra aux deux premiers matchs de la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique. S'ils entrent en playoffs, cela pourrait affecter ces matchs également.
La Fédération portugaise de football (FPF), dirigée par le président Pedro Proenca, prépare une plainte formelle pour réduire la suspension à un match. Leur appel repose sur trois piliers : l'environnement hostile à Dublin, influencé par les commentaires d'avant-match du sélectionneur irlandais Heimir Hallgrimsson affirmant que Ronaldo 'contrôlait l'arbitre' lors de la victoire 1-0 à l'aller ; le traitement physique répété de Ronaldo, incluant des saisies et des poussées pendant près de 60 minutes ; et son impeccable dossier disciplinaire sans cartons rouges antérieurs.
Roberto Martinez a soutenu son capitaine après le match, déclarant : 'Je pense que c'était un peu sévère car il se soucie de l'équipe. Il a été agrippé, tiré, poussé pendant presque 60 minutes, et évidemment, il essaie de se dégager du défenseur.' Il a ajouté : 'Le carton rouge est juste pour un capitaine qui n'a jamais été expulsé en 226 matchs,' et a remis en question la classification du coup de coude, disant : 'Je ne pense pas que ce soit un coup de coude, je pense que c'est tout le corps.' Martinez a également noté un 'goût amer' des remarques de Hallgrimsson sur l'influence sur l'arbitre et de la chute théâtrale d'O'Shea.
En quittant le terrain, Ronaldo a applaudi sarcastiquement et échangé des mots avec Hallgrimsson, qui a déclaré plus tard : 'Il m'a complimenté pour avoir mis la pression sur l'arbitre… C'est son action sur le terrain qui lui a coûté le carton rouge.' Hallgrimsson l'a décrit comme 'un moment de bêtise de sa part.' Ronaldo est retourné à Al-Nassr en Arabie saoudite, purgant la suspension automatique d'un match.
Le Portugal mène le groupe F de deux points devant la Hongrie, et une victoire contre l'Arménie assurerait une qualification directe pour la Coupe du monde 2026. La FIFA n'a pas annoncé de calendrier pour la décision d'appel, généralement rendue dans les trois semaines.