Cristiano Ronaldo fick sitt första internationella röda kort i Portugals 2–0-förlust mot Republikens Irland, vilket får det portugisiska fotbollsförbundet att överklaga den tre matcher långa avstängningen till Fifa. Händelsen, som involverade en armbåge mot Dara O'Shea, hotar Ronaldos deltagande i VM-premiären 2026. Tränaren Roberto Martinez försvarade anfallaren och kallade beslutet hårt.
Matchen ägde rum på Aviva Stadium i Dublin, där Portugal åkte på en 2–0-förlust i ett VM-kval. Ronaldo visades ett rakt rött kort efter att Var granskat en trassel med den irländska försvararen Dara O'Shea, och bedömt det som våldsamt uppträdande på grund av en uppenbar armbåge. Detta var Ronaldos första röda kort på 225 landskamper.
Enligt Fifas regler medför händelsen en minst tre matcher lång avstängning. Ronaldo missar Portugals sista kvalmatch mot Armenien på söndag. Om Portugal toppar grupp F med en seger sträcker sig avstängningen till de två första matcherna i VM 2026 i USA, Kanada och Mexiko. Om de går till play-off kan det påverka de matcherna också.
Det portugisiska fotbollsförbundet (FPF), under ledning av presidenten Pedro Proenca, förbereder ett formellt klagomål för att minska avstängningen till en match. Deras överklagande vilar på tre pelare: den fientliga miljön i Dublin, påverkad av Irlands tränare Heimir Hallgrimssons kommentarer före matchen om att Ronaldo 'kontrollerade domaren' i den omvända 1–0-segern; den upprepade fysiska behandlingen av Ronaldo, inklusive grepp och knuffar i nästan 60 minuter; och hans fläckfria disciplinära rekord utan tidigare röda kort.
Roberto Martinez stödde sin kapten efter matchen och sa: 'Jag tyckte det var lite hårt eftersom han bryr sig om laget. Han blev greppad, dragen och knuffad i nästan 60 minuter, och uppenbarligen försöker han komma loss från försvararen.' Han tillade: 'Det röda kortet är bara en kapten som aldrig har blivit utvisad tidigare på 226 matcher,' och ifrågasatte klassificeringen av armbågen med orden: 'Jag tycker inte det är en armbåge, jag tycker det är hela kroppen.' Martinez noterade också en 'bitter smak' från Hallgrimssons uttalanden om domarinflytande och O'Sheas dramatiska fall.
När Ronaldo lämnade planen applåderade han sarkastiskt och utbytte ord med Hallgrimsson, som senare sa: 'Han gratulerade mig till att ha satt press på domaren… Det var hans handling på planen som kostade honom det röda kortet.' Hallgrimsson beskrev det som 'ett ögonblick av dumhet från honom.' Ronaldo har återvänt till Al-Nassr i Saudiarabien och avtjänar den automatiska enmatchersavstängningen.
Portugal leder grupp F med två poäng framför Ungern, och en seger mot Armenien skulle säkra direktkvalificering till VM 2026. Fifa har inte meddelat någon tidsram för beslutet i överklagandet, som vanligtvis ges inom tre veckor.