Cristiano Ronaldo recebeu o seu primeiro cartão vermelho internacional na derrota por 2-0 de Portugal para a República da Irlanda, levando a Federação Portuguesa de Futebol a recorrer da suspensão de três jogos à FIFA. O incidente, que envolveu um cotovelo em Dara O'Shea, ameaça a participação de Ronaldo na abertura do Mundial de 2026. O treinador Roberto Martínez defendeu o avançado, chamando a decisão de dura.
O jogo realizou-se no Aviva Stadium, em Dublin, onde Portugal sofreu uma derrota por 2-0 num apuramento para o Mundial. Ronaldo foi expulso com um cartão vermelho direto após o VAR rever um confronto com o defesa irlandês Dara O'Shea, considerando-o conduta violenta por um aparente cotovelo. Isto marcou o primeiro cartão vermelho de Ronaldo em 225 jogos internacionais.
De acordo com as regras da FIFA, o incidente acarreta uma suspensão mínima de três jogos. Ronaldo vai falhar o último apuramento de Portugal contra a Arménia no domingo. Se Portugal liderar o Grupo F com uma vitória, a suspensão estender-se-ia aos dois primeiros jogos do Mundial de 2026 nos Estados Unidos, Canadá e México. Caso entrem nos playoffs, poderia afetar esses jogos também.
A Federação Portuguesa de Futebol (FPF), liderada pelo presidente Pedro Proença, está a preparar uma queixa formal para reduzir a suspensão a um jogo. O recurso baseia-se em três pilares: o ambiente hostil em Dublin, influenciado pelos comentários pré-jogo do selecionador irlandês Heimir Hallgrímsson de que Ronaldo 'controlava o árbitro' na vitória por 1-0 na primeira mão; o tratamento físico repetido a Ronaldo, incluindo agarrões e empurrões durante quase 60 minutos; e o seu impecável registo disciplinar sem vermelhos anteriores.
Roberto Martínez apoiou o seu capitão após o jogo, afirmando: 'Pensei que era um pouco duro porque ele preocupa-se com a equipa. Esteve quase 60 minutos a ser agarrado, puxado, empurrado, e obviamente, tenta afastar-se do defesa.' Adicionou: 'O cartão vermelho é só para um capitão que nunca foi expulso em 226 jogos,' e questionou a classificação do cotovelo, dizendo: 'Não acho que seja um cotovelo, acho que é o corpo todo.' Martínez notou também um 'sabor amargo' dos comentários de Hallgrímsson sobre a influência no árbitro e da queda dramática de O'Shea.
Ao sair, Ronaldo aplaudiu sarcasticamente e trocou palavras com Hallgrímsson, que mais tarde disse: 'Ele elogiou-me por pressionar o árbitro… Foi a ação dele em campo que lhe custou o cartão vermelho.' Hallgrímsson descreveu-o como 'um momento de estupidez da parte dele.' Ronaldo regressou ao Al-Nassr, na Arábia Saudita, para cumprir a suspensão automática de um jogo.
Portugal lidera o Grupo F por dois pontos sobre a Hungria, e uma vitória sobre a Arménia garantiria a qualificação direta para o Mundial de 2026. A FIFA não anunciou um prazo para a decisão do recurso, que tipicamente é emitida em três semanas.