Cristiano Ronaldo recibió su primera tarjeta roja internacional en la derrota 2-0 de Portugal ante la República de Irlanda, lo que lleva a la Federación Portuguesa de Fútbol a apelar la sanción de tres partidos ante la FIFA. El incidente, que involucró un codazo a Dara O'Shea, amenaza la participación de Ronaldo en el debut del Mundial 2026. El entrenador Roberto Martínez defendió al delantero, calificando la decisión de dura.
El partido se disputó en el Aviva Stadium de Dublín, donde Portugal sufrió una derrota 2-0 en un clasificatorio para el Mundial. Ronaldo fue expulsado con tarjeta roja directa después de que el VAR revisara un forcejeo con el defensor irlandés Dara O'Shea, considerándolo conducta violenta por un aparente codazo. Esto marcó la primera tarjeta roja de Ronaldo en 225 partidos internacionales.
Según las normas de la FIFA, el incidente conlleva una suspensión mínima de tres partidos. Ronaldo se perderá el último clasificatorio de Portugal contra Armenia el domingo. Si Portugal lidera el Grupo F con una victoria, la sanción se extendería a los dos primeros partidos del Mundial 2026 en Estados Unidos, Canadá y México. Si entran en playoffs, podría afectar esos juegos también.
La Federación Portuguesa de Fútbol (FPF), liderada por el presidente Pedro Proença, está preparando una queja formal para reducir la sanción a un partido. Su apelación se basa en tres pilares: el ambiente hostil en Dublín, influido por los comentarios previos del entrenador de Irlanda Heimir Hallgrímsson de que Ronaldo 'controlaba al árbitro' en la victoria 1-0 de la ida; el trato físico repetido a Ronaldo, incluyendo agarres y empujones durante casi 60 minutos; y su impecable historial disciplinario sin rojas previas.
Roberto Martínez apoyó a su capitán después del partido, declarando: 'Pensé que era un poco duro porque se preocupa por el equipo. Estuvo siendo agarrado, tirado y empujado durante casi 60 minutos, y obviamente, intenta alejarse del defensor.' Agregó: 'La tarjeta roja es solo para un capitán que nunca ha sido expulsado en 226 partidos,' y cuestionó la clasificación del codazo, diciendo: 'No creo que sea un codazo, creo que es todo el cuerpo.' Martínez también notó un 'sabor amargo' de los comentarios de Hallgrímsson sobre la influencia en el árbitro y la caída dramática de O'Shea.
Al salir, Ronaldo aplaudió sarcásticamente e intercambió palabras con Hallgrímsson, quien luego dijo: 'Me felicitó por poner presión al árbitro… Fue su acción en el campo la que le costó la tarjeta roja.' Hallgrímsson lo describió como 'un momento de tontería de su parte.' Ronaldo ha regresado a Al-Nassr en Arabia Saudita, cumpliendo la sanción automática de un partido.
Portugal lidera el Grupo F por dos puntos sobre Hungría, y una victoria contra Armenia aseguraría la clasificación directa al Mundial 2026. La FIFA no ha anunciado un plazo para la decisión de la apelación, que típicamente se emite en tres semanas.