Ryan Routh, l'homme qui a tenté d'assassiner Donald Trump sur un parcours de golf en Floride l'an dernier, a écopé d'une peine de prison à perpétuité mercredi. La juge fédérale Aileen Cannon a prononcé la peine maximale requise par le ministère de la Justice. Cette condamnation fait suite à la culpabilité de Routh sur tous les chefs d'accusation liés à l'incident de septembre 2024.
Le 15 septembre 2024, Ryan Routh, âgé de 59 ans, s'est caché dans des buissons près du parcours de golf de Trump à West Palm Beach avec un fusil pendant que le candidat présidentiel de l'époque jouait au golf. L'agent spécial du Secret Service Robert Fercano a repéré Routh près du sixième trou, a tiré sur lui et a déjoué la tentative. Routh s'est enfui dans un véhicule proche mais a été arrêté par des agents du bureau du shérif du comté de Martin circulant vers le nord sur l'Interstate 95. Routh, qui a renvoyé ses avocats et s'est représenté lui-même, a argué lors du procès de deux semaines que «simplement» posséder une arme «en présence d'autrui n'est pas une intention». Un jury a délibéré pendant deux heures avant de le déclarer coupable des cinq chefs d'accusation, y compris tentative d'assassinat d'un candidat présidentiel majeur et agression sur un agent fédéral. Immédiatement après le verdict, Routh a saisi un stylo et a tenté de se poignarder au cou ; les agents l'ont rapidement maîtrisé et menotté. Les procureurs ont présenté des preuves tirées des écrits de Routh exprimant son mécontentement envers Trump, y compris une déclaration selon laquelle l'Iran est «libre d'assassiner Trump ainsi que moi». Une lettre obtenue par le FBI, adressée à un témoin civil, indiquait : «C'était une tentative d'assassinat contre Donald Trump mais j'ai échoué. J'ai fait de mon mieux et donné toute la détermination possible. C'est à vous maintenant de terminer le travail ; et je propose 150 000 dollars à quiconque pourra l'accomplir». La lettre critiquait également Trump pour avoir rompu les relations avec l'Iran, affirmant que cela avait déstabilisé le Moyen-Orient. Une fouille du véhicule de Routh a révélé des téléphones portables et une liste de vols internationaux. Les relevés ont montré que les téléphones s'étaient connectés à proximité du parcours de golf et de Mar-a-Lago à plusieurs reprises du 18 août au 15 septembre 2024. Routh avait un passé d'implication en Ukraine, où il s'était rendu en 2022 pour recruter des combattants, selon The New York Times. Un dossier du ministère de la Justice détaillait ses messages à un contact qu'il croyait ukrainien, demandant un lance-grenades et déclarant : «J'ai besoin d'équipement pour que Trump ne soit pas élu», tout en déplorant que Trump «n'est pas bon pour l'Ukraine». La tentative a eu lieu deux mois après que Thomas Crooks a tiré sur Trump lors d'un rassemblement le 13 juillet 2024 à Butler, en Pennsylvanie, effleurant son oreille. Deux mois plus tard, Trump a remporté l'élection présidentielle de 2024.
