Douze ans après la disparition du vol Malaysia Airlines MH370 avec 239 personnes à bord, une nouvelle recherche en grande profondeur menée par Ocean Infinity s'est conclue sans avoir retrouvé l'avion. Cette opération, conduite dans le cadre d'un contrat « no-find-no-fee », a couvert des milliers de kilomètres carrés dans l'océan Indien austral, mais n'a donné lieu à aucune épave confirmée. Les familles continuent d'exhorter les autorités malaisiennes à prolonger la recherche.
Le vol Malaysia Airlines MH370, un Boeing 777 transportant 239 personnes – majoritairement des ressortissants chinois – de Kuala Lumpur à Pékin, a disparu des écrans radar le 8 mars 2014. Les données satellitaires indiquaient que l'avion avait dévié de sa trajectoire et s'était dirigé vers le sud, dans l'océan Indien austral isolé, où l'on pense qu'il s'est écrasé. Les recherches multinationales précédentes n'ont pas réussi à localiser l'épave, bien que des débris aient été rejetés sur les côtes est-africaines et sur des îles de l'océan Indien. Une recherche privée menée par Ocean Infinity en 2018 n'avait rien donné non plus. L'année dernière, la Malaisie a approuvé une nouvelle tentative de l'entreprise basée au Texas dans le cadre d'un contrat « no-find, no-fee », promettant 70 millions de dollars seulement en cas de découverte de l'épave. La recherche visait une zone de 15 000 kilomètres carrés (5 800 miles carrés). Les opérations se sont déroulées en deux phases : du 25 au 28 mars 2025, et du 31 décembre 2025 au 23 janvier 2026, couvrant 7 571 kilomètres carrés (2 923 miles carrés) de fond marin. Les perturbations météorologiques ont affecté le travail, et depuis 2018, Ocean Infinity a passé 151 jours en mer, cartographiant plus de 140 000 kilomètres carrés. Le 8 mars 2026 – douzième anniversaire –, Ocean Infinity a annoncé la fin de la recherche sans résultats. Le directeur général Oliver Plunkett a déclaré : « Il était important pour nous de tirer parti de toutes les informations et données disponibles et de retourner sur place, mais malgré tous ces efforts, nous n'avons pas pu la trouver. » Il a ajouté : « L'ampleur du défi, tant sur le plan géographique que technologique, est presque impossible à appréhender », et a noté l'utilisation de robotique avancée et d'automatisation pour une plus grande précision qu'en 2018. Le Bureau malaisien d'enquête sur les accidents aériens a confirmé : « Les activités de recherche entreprises n'ont donné aucun résultat confirmant l'emplacement de l'épave de l'avion. » Plunkett a exprimé sa gratitude aux familles, aux gouvernements malaisien et australien, et a déclaré : « Au minimum, nous pouvons affirmer avec confiance qu'il n'y est pas là où nous avons cherché. Cela compte – cela apporte de la clarté, et cela aidera ceux qui continuent d'étudier les preuves à affiner leur réflexion et à façonner les stratégies de recherche futures. » Voice 370, qui représente certaines familles, a exhorté à prolonger le contrat d'Ocean Infinity – valide jusqu'en juin – et des accords similaires avec d'autres entreprises, déclarant : « Le gouvernement ne paie rien à moins que l'avion ne soit trouvé. Toute demande d'Ocean Infinity pour prolonger le contrat de recherche devrait donc être accordée sans hésitation. » Ils ont ajouté : « Nous ne renoncerons jamais ! » Ocean Infinity a affirmé son engagement continu, en travaillant avec la Malaisie pour d'éventuels retours futurs. La PDG d'AirlineRatings, Sharon Petersen, a remarqué : « Bien que nous voulions tous une conclusion... il s'agit peut-être d'une tragédie qui ne sera jamais entièrement élucidée. »
