Doze anos após o voo MH370 da Malaysia Airlines desaparecer com 239 pessoas a bordo, uma busca renovada em águas profundas pela Ocean Infinity concluiu sem encontrar a aeronave. O esforço, conduzido sob um contrato sem achado-sem-pagamento, cobriu milhares de quilômetros quadrados no sul do Oceano Índico, mas não resultou em destroços confirmados. As famílias continuam a pressionar as autoridades malaias para estender a busca.
O voo MH370 da Malaysia Airlines, um Boeing 777 com 239 pessoas a bordo — na maioria nacionais chineses —, de Kuala Lumpur para Pequim, desapareceu dos radares em 8 de março de 2014. Dados de satélite indicaram que o avião desviou de sua rota e rumou para o sul, em direção ao remoto sul do Oceano Índico, onde se acredita que tenha caído. De buscas multinacionais anteriores não se localizou os destroços, embora detritos tenham chegado às costas do leste da África e ilhas do Oceano Índico. Uma busca privada em 2018 pela Ocean Infinity também não encontrou nada. No ano passado, a Malásia aprovou um novo esforço da empresa sediada no Texas sob um contrato “sem achado, sem pagamento”, prometendo US$ 70 milhões apenas se os destroços forem descobertos. A busca visou uma área de 15.000 quilômetros quadrados (5.800 milhas quadradas). As operações ocorreram em duas fases: 25–28 de março de 2025, e de 31 de dezembro de 2025 a 23 de janeiro de 2026, pesquisando 7.571 quilômetros quadrados (2.923 milhas quadradas) do leito marinho. Interrupções climáticas afetaram o trabalho, e desde 2018, a Ocean Infinity passou 151 dias no mar, mapeando mais de 140.000 quilômetros quadrados. Em 8 de março de 2026 — no 12.º aniversário —, a Ocean Infinity anunciou o fim da busca sem achados. O diretor executivo Oliver Plunkett afirmou: “Foi importante para nós aproveitarmos todas as informações e dados disponíveis e voltarmos, mas apesar de todo o esforço, não conseguimos encontrá-lo.” Ele acrescentou: “A escala do desafio, tanto geográfica quanto tecnologicamente, é quase impossível de compreender”, e destacou o uso de robótica avançada e automação para maior precisão do que em 2018. O Gabinete de Investigação de Acidentes Aéreos da Malásia confirmou: “As atividades de busca realizadas não produziram quaisquer achados que confirmem a localização dos destroços da aeronave.” Plunkett expressou gratidão às famílias, aos governos malaio e australiano, e disse: “Se nada mais, podemos afirmar com confiança que não está onde procuramos. Isso importa — traz clareza e ajudará aqueles que continuam a estudar as evidências a refinar seu pensamento e moldar estratégias futuras de busca.” A Voice 370, que representa algumas famílias, pediu a extensão do contrato da Ocean Infinity — válido até junho — e acordos semelhantes com outras empresas, afirmando: “O governo não paga nada a menos que a aeronave seja encontrada. Qualquer pedido da Ocean Infinity para estender o contrato de busca deve portanto ser concedido sem hesitação.” Eles acrescentaram: “Nunca desistiremos!” A Ocean Infinity reafirmou seu compromisso contínuo, trabalhando com a Malásia para possíveis retornos futuros. A CEO da AirlineRatings, Sharon Petersen, observou: “Embora todos queiramos uma conclusão... esta pode ser uma tragédia que nunca será totalmente esclarecida.”
