Dans le quartier South Park de Seattle, la Duwamish Valley Sustainability Association a lancé un programme utilisant des biodigesteurs pour convertir les déchets alimentaires en engrais liquide et biogaz. Lancé en 2021, l’initiative traite les problèmes locaux de déchets tout en favorisant l’implication communautaire et des emplois verts. Les résidents et entreprises participent en détournant les déchets, réduisant les émissions par rapport à l’enfouissement traditionnel.
La Duwamish Valley Sustainability Association (DVSA) a commencé le projet en 2021 en partenariat avec Food Lifeline, Sustainable Seattle, Black Star Farmers et Chomp, l’entreprise fournissant des biodigesteurs à petite échelle. Maria Perez, qui a rejoint la DVSA à 14 ans via un programme jeunesse, a été embauchée six ans plus tard pour le gérer. Elle a formé les résidents et restaurants à la réduction des déchets, pesant le compost hebdomadairement et distribuant l’amendement de sol liquide résultant.
Chaque biodigesteur, d’environ la taille d’un petit conteneur maritime, traite 25 tonnes de déchets alimentaires par an en 5 400 gallons d’engrais grâce à des microbes, imitant l’estomac d’une vache. Il produit aussi du biogaz pour un usage énergétique potentiel. « C’était vraiment excitant [de voir] comment tout entrait dans une économie circulaire », a déclaré Perez.
L’initiative est née de réunions communautaires à South Park, un quartier à majorité latino, où les résidents ont identifié les déchets de rue comme un problème majeur. Le directeur exécutif de la DVSA, Edwin Hernandez, a noté les avantages du biodigesteur : infrastructure durable, emplois verts et transformation de déchets comme les coquilles d’œufs et pelures de banane en ressources locales. Le financement provient d’une subvention de l’EPA, de la Ville de Seattle, de professeurs de l’Université de Washington pour une étude de faisabilité, et de programmes étatiques comme NextCycle Washington avec des fonds semences du Department of Commerce.
Adrian Tan, de la King County Solid Waste Division, a mis en avant les estimations du U.S. Department of Agriculture selon lesquelles plus d’un tiers des aliments deviennent des déchets, finissant souvent en décharges. Le service de compostage de Seattle détourne certains organiques, mais les déchets voyagent en train jusqu’en Oregon, émettant du méthane. La PDG de Chomp, Jan Allen, a insisté sur le traitement local pour réduire la pollution des camions : « Chomp repose sur l’aspiration à éliminer le transport de nourriture vers la communauté et le transport de déchets hors de la communauté. »
Les formations se déroulent en espagnol, anglais et khmer, avec plus de 30 résidents et cinq restaurants participants. Les défis incluent la distribution de l’amendement et la recherche d’espace pour plus d’unités afin d’augmenter la production de biogaz. Perez, désormais à l’université, reste fière : « Je suis heureuse que cela se soit produit, car beaucoup de gens connaissent maintenant ce projet et son impact sur South Park. »