No bairro South Park de Seattle, a Duwamish Valley Sustainability Association lançou um programa usando biodigestores para converter lixo alimentar em fertilizante líquido e biogás. Iniciado em 2021, a iniciativa aborda problemas locais de lixo enquanto promove envolvimento comunitário e empregos verdes. Residentes e empresas participam desviando resíduos, reduzindo emissões em comparação ao aterro sanitário tradicional.
A Duwamish Valley Sustainability Association (DVSA) iniciou o projeto em 2021 em parceria com Food Lifeline, Sustainable Seattle, Black Star Farmers e Chomp, a empresa que fornece biodigestores de pequena escala. Maria Perez, que se juntou à DVSA aos 14 anos por meio de um programa juvenil, foi contratada seis anos depois para gerenciá-lo. Ela treinou moradores e restaurantes em redução de resíduos, pesando o composto semanalmente e distribuindo o aditivo de solo líquido resultante.
Cada biodigestor, aproximadamente do tamanho de um contêiner de envio pequeno, processa 25 toneladas de lixo alimentar anualmente em 5.400 galões de fertilizante usando micróbios, imitando o estômago de uma vaca. Ele também produz biogás para uso energético potencial. "Foi realmente empolgante [ver] como tudo entrou em uma economia circular," disse Perez.
A iniciativa surgiu de reuniões comunitárias em South Park, uma área predominantemente latina, onde os moradores identificaram o lixo de rua como um problema chave. O diretor executivo da DVSA, Edwin Hernandez, observou os benefícios do biodigestor: infraestrutura sustentável, empregos verdes e transformação de resíduos como cascas de ovo e cascas de banana em recursos locais. O financiamento veio de uma bolsa da EPA, da Cidade de Seattle, professores da University of Washington para um estudo de viabilidade e programas estaduais como NextCycle Washington com sementes de dinheiro do Department of Commerce.
Adrian Tan, da King County Solid Waste Division, destacou estimativas do U.S. Department of Agriculture de que mais de um terço dos alimentos se tornam lixo, frequentemente terminando em aterros. O serviço de compostagem de Seattle desvia alguns orgânicos, mas o lixo viaja de trem para o Oregon, emitindo metano. A CEO da Chomp, Jan Allen, enfatizou o processamento local para cortar a poluição de caminhões: "A Chomp é baseada na aspiração de eliminar o transporte de alimentos para a comunidade e eliminar o transporte de lixo para fora da comunidade."
Os treinamentos ocorrem em espanhol, inglês e khmer, com mais de 30 moradores e cinco restaurantes participando. Desafios incluem distribuir o aditivo e encontrar espaço para mais unidades para aumentar a produção de biogás. Perez, agora na faculdade, permanece orgulhosa: "Sinto-me feliz por isso ter acontecido, porque há muitas pessoas que agora sabem sobre este projeto e como ele está afetando South Park."