I Seattles South Park-område har Duwamish Valley Sustainability Association startat ett program som använder biodigare för att omvandla matavfall till flytande gödsel och biogas. Programmet, som började 2021, hanterar lokala sophushållningsproblem samtidigt som det främjar samhällsengagemang och gröna jobb. Invånare och företag deltar genom att omdirigera avfall, vilket minskar utsläpp jämfört med traditionell deponering.
Duwamish Valley Sustainability Association (DVSA) startade projektet 2021 i partnerskap med Food Lifeline, Sustainable Seattle, Black Star Farmers och Chomp, företaget som tillhandahåller småskaliga biodigare. Maria Perez, som gick med i DVSA vid 14 års ålder via ett ungdomsprogram, anställdes sex år senare för att hantera det. Hon utbildade invånare och restauranger i avfallsreduktion, vägde kompost veckovis och distribuerade den resulterande flytande jordförbättringen.
Varje biodigare, ungefär i storlek med en liten fraktcontainer, bearbetar 25 ton matavfall årligen till 5 400 gallon gödsel med hjälp av mikrober, vilket efterliknar en kos mage. Den producerar också biogas för potentiell energianvändning. "Det var verkligen spännande [att se] hur allt hamnade i en cirkulär ekonomi," sa Perez.
Initiativet kom från samhällsmöten i South Park, ett område med övervägande latinoamerikansk befolkning, där invånarna pekade ut sopor på gatan som ett nyckelproblem. DVSA:s verkställande direktör Edwin Hernandez noterade biodiggarens fördelar: hållbar infrastruktur, gröna jobb och omvandling av avfall som äggskal och bananskal till lokala resurser. Finansieringen kom från ett EPA-bidrag, Seattle stad, University of Washington-fakultet för en genomförbarhetsstudie, och statliga program som NextCycle Washington med frömedel från Department of Commerce.
Adrian Tan vid King County Solid Waste Division framhöll U.S. Department of Agriculture-uppskattningar att över en tredjedel av mat blir avfall, ofta slutande på deponier. Seattles kompostservice omdirigerar vissa organiska material, men sopor transporteras med tåg till Oregon och avger metan. Chomp:s VD Jan Allen betonade lokal bearbetning för att minska lastbilföroreningar: "Chomp bygger på strävan att eliminera transport av mat in i samhället och transport av avfall ut ur samhället."
Utbildningar hålls på spanska, engelska och kambodjanska, med över 30 invånare och fem restauranger som deltar. Utmaningar inkluderar distribution av förbättringsmedlet och att hitta plats för fler enheter för att öka biogasproduktionen. Perez, nu på college, är stolt: "Jag är glad att detta hände, för det finns många människor som nu vet om detta projekt och hur det påverkar South Park."