Di lingkungan South Park Seattle, Duwamish Valley Sustainability Association meluncurkan program menggunakan biodigester untuk mengubah limbah makanan menjadi pupuk cair dan biogas. Dimulai pada 2021, inisiatif ini mengatasi masalah sampah lokal sambil mendorong keterlibatan komunitas dan pekerjaan hijau. Penduduk dan bisnis berpartisipasi dengan mengalihkan limbah, mengurangi emisi dibandingkan dengan pengisian lahan tradisional.
Duwamish Valley Sustainability Association (DVSA) memulai proyek pada 2021 bekerja sama dengan Food Lifeline, Sustainable Seattle, Black Star Farmers, dan Chomp, perusahaan yang menyediakan biodigester skala kecil. Maria Perez, yang bergabung dengan DVSA pada usia 14 tahun melalui program pemuda, direkrut enam tahun kemudian untuk mengelolanya. Dia melatih penduduk dan restoran tentang pengurangan limbah, menimbang kompos mingguan dan mendistribusikan amandemen tanah cair yang dihasilkan.
Setiap biodigester, kira-kira seukuran kontainer pengiriman kecil, mengolah 25 ton limbah makanan per tahun menjadi 5.400 galon pupuk menggunakan mikroba, meniru perut sapi. Ia juga menghasilkan biogas untuk penggunaan energi potensial. "Sungguh menarik sekali [melihat] bagaimana semuanya masuk ke dalam ekonomi sirkular," kata Perez.
Inisiatif ini berasal dari pertemuan komunitas di South Park, daerah yang didominasi Latino, di mana penduduk mengidentifikasi sampah jalan sebagai isu utama. Direktur eksekutif DVSA Edwin Hernandez mencatat manfaat biodigester: infrastruktur berkelanjutan, pekerjaan hijau, dan mengubah limbah seperti kulit telur dan kulit pisang menjadi sumber daya lokal. Pendanaan berasal dari hibah EPA, Kota Seattle, fakultas University of Washington untuk studi kelayakan, dan program negara seperti NextCycle Washington dengan dana benih dari Department of Commerce.
Adrian Tan dari King County Solid Waste Division menyoroti perkiraan U.S. Department of Agriculture bahwa lebih dari sepertiga makanan menjadi limbah, sering berakhir di TPA. Layanan kompos Seattle mengalihkan beberapa organik, tapi sampah dikirim dengan kereta ke Oregon, memancarkan metana. CEO Chomp Jan Allen menekankan pengolahan lokal untuk mengurangi polusi truk: "Chomp didasarkan pada aspirasi untuk menghilangkan pengangkutan makanan ke komunitas, dan menghilangkan pengangkutan limbah keluar dari komunitas."
Pelatihan dilakukan dalam bahasa Spanyol, Inggris, dan Khmer, dengan lebih dari 30 penduduk dan lima restoran berpartisipasi. Tantangan termasuk mendistribusikan amandemen dan mencari ruang untuk lebih banyak unit untuk meningkatkan produksi biogas. Perez, yang sekarang kuliah, tetap bangga: "Saya senang ini terjadi, karena banyak orang yang sekarang tahu tentang proyek ini, dan bagaimana pengaruhnya terhadap South Park."