Hauts responsables de xAI et Tesla partent en raison d'épuisement et de politique
Une vague de démissions parmi les employés seniors chez xAI et Tesla d'Elon Musk est liée à l'épuisement et à l'inconfort face aux opinions politiques du PDG. Les rapports soulignent comment la culture de travail exigeante et les positions publiques éloignent les talents. Cet exode survient à un moment critique pour les ambitions en IA et en véhicules électriques des deux entreprises.
Ces derniers mois, plusieurs cadres supérieurs chez xAI et Tesla ont quitté leurs postes, invoquant l'épuisement dû à des exigences de travail incessantes et un malaise croissant face aux positions politiques ouvertes d'Elon Musk. Ces départs, détaillés pour la première fois dans un rapport d'Ars Technica de septembre 2025, soulignent les tensions au sein de l'empire de Musk alors qu'il repousse les limites de l'intelligence artificielle et du transport durable.
xAI, fondée par Musk en 2023 pour rivaliser avec des entreprises comme OpenAI, a vu partir des ingénieurs clés. Parmi eux figure Igor Babuschkin, un ancien chercheur de DeepMind qui a rejoint xAI tôt mais a démissionné en août 2025. Un ancien employé anonyme de xAI a déclaré à Ars Technica : « L'épuisement est réel — des semaines de 80 heures sont la norme, et il n'y a pas d'équilibre travail-vie personnelle. » Cette personne a également pointé le soutien vocal de Musk à certaines figures et politiques politiques, y compris ses endorsements sur les réseaux sociaux, comme un point de bascule. « Beaucoup d'entre nous sont venus pour la technologie, pas pour la politique », a ajouté la source.
Tesla, la principale entreprise de véhicules électriques de Musk, connaît des départs similaires. Des ingénieurs seniors en autonomie, cruciaux pour les initiatives de conduite autonome de l'entreprise, ont sauté du navire vers des concurrents comme Waymo et Cruise. Un dirigeant de Tesla, parlant hors des micros, a attribué ces sorties à une combinaison de facteurs : « Les coups de gueule d'Elon sur Twitter à propos de la politique créent une atmosphère divisive, et la pression pour respecter des délais impossibles mène à l'épuisement. » Le siège de Tesla à Austin, au Texas, est devenu un foyer de ces départs, avec au moins cinq postes seniors vacants depuis juillet 2025.
Le contexte historique révèle un schéma. L'acquisition de Twitter (désormais X) par Musk en 2022 a amplifié ses commentaires politiques, souvent en conflit avec les talents technologiques progressistes. La mission de xAI de « comprendre la vraie nature de l'univers » a attiré les meilleurs esprits, mais l'expansion rapide de l'entreprise — embauchant plus de 100 employés en sa première année — a tendu les ressources. Tesla, quant à elle, fait face à un examen réglementaire de son logiciel Full Self-Driving, ajoutant aux pressions internes.
Les implications sont importantes. Les analystes avertissent que la perte de professionnels chevronnés pourrait retarder les mises à jour du modèle d'IA Grok de xAI et entraver le déploiement de robotaxis de Tesla prévu pour 2026. Des perspectives équilibrées d'observateurs de l'industrie notent que, bien que la vision de Musk stimule l'innovation, le coût personnel pour le personnel est évident. Les recruteurs rapportent un intérêt accru des talents partants, signalant une guerre des talents plus large en IA et VE.
Aucune déclaration officielle de xAI ou Tesla n'aborde directement les démissions, mais Musk a précédemment défendu son style de gestion sur X, tweetant en 2024 : « Une éthique de travail hardcore est nécessaire pour changer le monde. » Tandis que les entreprises naviguent dans ce turnover, des questions persistent sur le maintien de la croissance sans aliéner leur main-d'œuvre.