La biathlète slovaque Paulina Batovska Fialkova, âgée de 33 ans, a annoncé sa retraite sportive à la fin de la saison hivernale en cours. L'athlète, qui a pris part à 298 départs en Coupe du monde, a partagé sa décision dans une vidéo diffusée par la Fédération slovaque de biathlon. Elle a évoqué une carrière marquée par des succès et des défis.
Paulina Batovska Fialkova, originaire de Brezno en Slovaquie, a révélé ses projets de retraite dans une vidéo YouTube publiée tard mardi par la Fédération slovaque de biathlon. La biathlète de 33 ans a accumulé dix podiums sur le circuit de la Coupe du monde au cours de sa carrière. Elle a récemment participé à ses quatrièmes Jeux olympiques à Antholz, en Italie, où elle a terminé 25e de la poursuite. Fialkova a obtenu son meilleur classement général avec une sixième place lors de la saison hivernale 2018/2019. Elle a également remporté plusieurs titres de championne du monde estivaux. Dans son annonce, elle a décrit l'impact profond du biathlon sur sa vie : « Toute ma vie dans un seul sport. Le biathlon m'a façonnée dès ma première séance d'entraînement enfant jusqu'aux podiums de Coupe du monde. Au fil de ma carrière, j'ai vécu à peu près tout. »Elle a évoqué un parcours incluant un « baptême du feu », une progression vers l'élite, des revers comme l'épuisement et la frustration, et une motivation renouvelée. Fialkova a souligné les leçons apprises : « Le biathlon m'a appris qu'il n'est jamais trop tard. Que le bonheur ne se cache pas seulement dans la victoire. Au contraire, la victoire se trouve souvent dans les petites choses du quotidien. C'est pourquoi je ne dis pas au revoir aujourd'hui, mais merci. »L'athlète a indiqué qu'un grand chapitre de sa vie se ferme mais a mis en avant une dernière course. Sa dernière compétition sera le départ en masse à Oslo-Holmenkollen, en Norvège, le 22 mars. Fialkova a conclu : « Un grand chapitre de ma vie se ferme doucement. Mais j'ai encore une dernière course de Coupe du monde devant moi. Je veux savourer ces instants avec vous. »Cette retraite intervient après une saison où elle a démarré fort, avec notamment une cinquième place au sprint à Grand-Bornand.
