Sports Interactive, détenu par Sega, a signé un partenariat pluriannuel avec la FIFA pour intégrer pour la première fois une licence officielle à sa série Football Manager. L'accord inclura les grands tournois de la FIFA dans Football Manager 2026, y compris la Coupe du Monde 2026, la Coupe du Monde Féminine et la Coupe du Monde des Clubs. Le jeu sera lancé mondialement le 4 novembre 2025, après l'annulation de Football Manager 2025.
Sports Interactive a annoncé le partenariat le 21 octobre 2025, marquant la première fois que la série Football Manager, qui a débuté en 1992 sous le nom de Championship Manager et a été renommée en 2004, obtient des propriétés FIFA. L'accord pluriannuel garantit que les éditions futures incluront également ces licences.
À partir de Football Manager 2026, les joueurs pourront accéder à des tournois FIFA officiellement licenciés avec des graphismes de style diffusion et une identité visuelle complète des tournois. Cela inclut la Coupe du Monde FIFA 2026, organisée au Canada, au Mexique et aux États-Unis ; la Coupe du Monde Féminine FIFA ; et la Coupe du Monde des Clubs FIFA. Une mise à jour de contenu gratuite prévue pour 2026, avant le début de la Coupe du Monde en juin, introduira un mode International Management révisé. Cette mise à jour rendra les 48 équipes nationales participantes jouables, avec des kits officiels, des logos de tournoi et des graphismes authentiques. Football Manager 2026 Mobile sur Netflix recevra la mise à jour au lancement, tandis que les autres plateformes l'obtiendront après la sortie.
Le jeu sera lancé le 4 novembre 2025 sur Windows, PlayStation, Xbox et Xbox Game Pass, avec FM Touch sur Nintendo Switch et FM Mobile sur Netflix suivant plus tard. Cette sortie fait suite à l'annulation de Football Manager 2025, le premier saut depuis 2004, en raison de défis de développement incluant un passage prévu à l'engine Unity qui a impacté l'expérience des joueurs et la conception de l'interface.
Le football féminin fait ses débuts dans la série avec des ligues telles que la Women's Super League et la WSL2 en Angleterre, la Frauen-Bundesliga en Allemagne, et la Damallsvenskan et l'Elitettan en Suède. D'autres licences incluent la Premier League anglaise (pour la première fois), la Ligue 1 française, la Bundesliga allemande, l'Eredivisie néerlandaise, la Premiership écossaise et la Pro League belge. Depuis 2022, le jeu inclut les compétitions UEFA comme la Ligue des Champions, la Ligue Europa et la Conference League.
Miles Jacobson, directeur du studio chez Sports Interactive, a noté que l'édition précédente, lancée en novembre 2023, a attiré 19,09 millions de joueurs, dont 7,5 millions ayant joué plus de cinq heures.