Sports Interactive, di proprietà di Sega, ha firmato una partnership pluriennale con la FIFA per portare per la prima volta una licenza ufficiale alla sua serie Football Manager. L'accordo includerà i principali tornei FIFA in Football Manager 2026, tra cui il Mondiale 2026, il Mondiale Femminile e il Mondiale per Club. Il gioco uscirà globalmente il 4 novembre 2025, dopo la cancellazione di Football Manager 2025.
Sports Interactive ha annunciato la partnership il 21 ottobre 2025, segnando la prima volta che la serie Football Manager, originata nel 1992 come Championship Manager e rinominata nel 2004, ha ottenuto proprietà FIFA. L'accordo pluriennale garantisce che le edizioni future includeranno anche queste licenze.
A partire da Football Manager 2026, i giocatori potranno accedere a tornei FIFA con licenza ufficiale, con grafiche in stile trasmissione e branding completo del torneo. Questo include la Coppa del Mondo FIFA 2026, ospitata in Canada, Messico e USA; la Coppa del Mondo Femminile FIFA; e la Coppa del Mondo per Club FIFA. Un aggiornamento di contenuto gratuito programmato per il 2026, prima dell'inizio del Mondiale a giugno, introdurrà una modalità International Management rinnovata. Questo aggiornamento renderà giocabili tutte le 48 squadre nazionali partecipanti, complete di kit ufficiali, loghi del torneo e grafiche autentiche. Football Manager 2026 Mobile su Netflix riceverà l'aggiornamento al lancio, mentre altre piattaforme lo otterranno dopo il rilascio.
Il gioco uscirà il 4 novembre 2025 per Windows, PlayStation, Xbox e Xbox Game Pass, con FM Touch su Nintendo Switch e FM Mobile su Netflix in seguito. Questo rilascio segue la cancellazione di Football Manager 2025, il primo salto dal 2004, a causa di sfide di sviluppo che includono un passaggio pianificato al motore Unity che ha influenzato l'esperienza del giocatore e il design dell'interfaccia.
Il calcio femminile debutta nella serie con leghe come la Women's Super League e WSL2 inglese, la Frauen-Bundesliga tedesca, e la Damallsvenskan e Elitettan svedese. Altre licenze includono la Premier League inglese (per la prima volta), la Ligue 1 francese, la Bundesliga tedesca, l'Eredivisie olandese, la Premiership scozzese e la Pro League belga. Dal 2022, il gioco include competizioni UEFA come la Champions League, Europa League e Conference League.
Miles Jacobson, capo dello studio presso Sports Interactive, ha notato che l'edizione precedente, lanciata a novembre 2023, ha attirato 19,09 milioni di giocatori, con 7,5 milioni che hanno giocato più di cinque ore.